员工在被拖欠工资的情况下，私自拿酒店营业款是违法的，应当通过合法途径来维护自己的权益。以下从不同角度对此问题进行分析：
违法性质
职务侵占罪：
- 若酒店员工基于工作职责接触并管理营业款，却利用职务便利将其占为己有，且达到一定数额，将构成职务侵占罪。依据《中华人民共和国刑法》第二百七十一条，此类行为将受到法律的严厉制裁，包括有期徒刑、拘役及罚金等。
盗窃罪：
- 若酒店员工并非因职务之便而接触营业款，而是通过秘密窃取等手段获取，则可能构成盗窃罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百六十四条，盗窃公私财物者将面临相应的刑事处罚。
挪用资金罪：
- 员工若利用职务便利挪用本单位资金归个人使用或借贷给他人，数额较大且超过三个月未还，或进行营利活动、非法活动，也可能构成挪用资金罪。
合法维权途径
面对工资被拖欠的情况，酒店员工应当采取以下合法途径来维护自己的权益：
与用人单位协商：
- 首先尝试与用人单位进行沟通，明确表达要求支付拖欠工资的意愿，并寻求解决方案。这是最为直接且成本较低的解决方式。
向劳动行政部门投诉：
- 若协商无果，员工可以向当地的劳动保障行政部门提出投诉。劳动保障行政部门将对用人单位进行监察，并责令其支付拖欠的工资。这是行政救济途径，具有较高的效率和执行力。
申请劳动仲裁或支付令：
- 员工还可以选择向当地的人民法院申请支付令，或者提起劳动仲裁。劳动仲裁委员会将依法进行裁决，保障劳动者的合法权益。这是司法救济途径，具有法律强制力。
提起诉讼：
- 如果对劳动仲裁裁决不服，员工可以在法定期限内向人民法院提起诉讼，通过司法程序来维护自己的权益。这是最终的司法救济手段，能够确保劳动者的权益得到充分保障。
法律建议
- 保持冷静与理性：在遭遇工资拖欠时，员工应保持冷静与理性，避免采取过激行为。私自拿取酒店营业款不仅无法解决问题，还可能使自己陷入法律困境。
- 及时收集证据：员工应及时收集与工资拖欠相关的证据，如工资条、劳动合同、工作记录等。这些证据将在后续维权过程中发挥重要作用。
- 寻求专业法律帮助：在维权过程中，员工可以寻求专业律师的帮助。律师将提供法律咨询、代理诉讼等服务，确保员工的权益得到充分保障。
综上所述，酒店员工在被拖欠工资的情况下，应通过合法途径来维护自己的权益，而非采取私自拿取酒店营业款等违法手段。如有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。