公职人员收当事人钱帮着办事，事没办成但在四天内退给当事人，这一行为是否违法，需分情况讨论：
若公职人员收钱时即存在非法占有目的：
- 根据《中华人民共和国刑法》第三百八十五条的规定，国家工作人员利用职务上的便利，索取他人财物的，或者非法收受他人财物，为他人谋取利益的，是受贿罪。即使事后退还了财物，但如果收钱时即存在非法占有的目的，且利用了职务之便，那么该行为仍然可能构成受贿罪。退还财物可能作为量刑时的考虑因素，但不影响犯罪的成立。
若公职人员收钱时无非法占有目的，但事后因故未能办事：
- 在这种情况下，如果公职人员及时退还了财物，且没有利用职务之便为他人谋取不正当利益，那么该行为通常不构成受贿罪。然而，这并不意味着该行为完全合法。公职人员应当严格遵守职业道德和纪律规定，不得接受可能影响公正执行公务的礼品、礼金等财物。即使事后退还，也可能受到纪律处分，如警告、记过、降级等，具体取决于其行为的性质和情节。
关于退还时间的法律意义：
- 退还时间虽然不是决定行为是否违法的唯一因素，但它在一定程度上反映了公职人员的态度和行为性质。及时退还可能表明公职人员没有非法占有的目的，或者至少在意识到问题后迅速采取了纠正措施。然而，这并不意味着可以完全免除其责任。如果公职人员的行为违反了职业道德或纪律规定，仍然可能受到相应的处理。
法律建议：
- 对于公职人员而言，应当严格遵守法律法规和职业道德规范，不得接受可能影响公正执行公务的财物。如果因故未能为当事人办事，应当及时退还财物，并主动向相关部门说明情况，以避免不必要的法律风险和纪律处分。
- 对于当事人而言，如果发现公职人员存在违法行为或不当行为，可以向相关部门举报或投诉，以维护自己的合法权益和社会公正。
可能后果：
- 如果公职人员的行为构成受贿罪，将面临刑事处罚，包括有期徒刑、罚金等。
- 如果公职人员的行为违反了职业道德或纪律规定，将可能受到纪律处分，如警告、记过、降级、撤职甚至开除等。
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