公司员工外发公章（即擅自使用公章）是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
《中华人民共和国治安管理处罚法》第五十二条：虽然该条款直接针对的是伪造、变造或买卖公文、证件、证明文件、印章的行为，但擅自使用公章同样侵犯了公司的合法权益，破坏了公司的管理秩序，因此可参照此条款理解其违法性。擅自使用公章可能面临行政拘留和罚款等行政处罚。
《中华人民共和国刑法》第二百八十条：该条款涉及伪造公司、企业、事业单位、人民团体的印章罪。虽然擅自使用与伪造有所不同，但擅自使用公章同样可能对公司造成重大损失。如果擅自使用的行为伴随着其他违法行为（如诈骗），则可能触犯更严重的刑法条款，如职务侵占罪、挪用资金罪等。
公司内部规章制度：公司通常会在内部规章制度中明确规定公章的使用权限和程序。员工擅自使用公章违反了公司的内部管理规定，属于违规行为，公司有权依据内部规定对员工进行处罚。
二、擅自使用公章的后果
民事责任：员工擅自使用公章签订的合同或其他法律文件，如果给公司造成了经济损失，公司有权要求员工承担相应的赔偿责任。
行政责任：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》，员工擅自使用公章的行为可能面临行政拘留和罚款等行政处罚。
刑事责任：在极端情况下，如果擅自使用公章的行为构成了犯罪（如诈骗、职务侵占、挪用资金等），员工将面临刑事追责。
三、实际案例与风险提示
在实际案例中，不乏有员工因擅自使用公章而承担法律责任的情形。例如，某公司员工未经授权擅自使用公司公章与他人签订合同，导致公司遭受重大经济损失。最终，该员工被公司追究民事赔偿责任，并受到了相应的行政处罚。如果情节严重，还可能面临刑事追责。
风险提示：作为公司员工，应当严格遵守公司的规章制度和法律法规，不得擅自使用公章。如果因工作需要使用公章，应当按照公司规定的程序进行申请和审批。否则，一旦给公司造成损失或引发法律纠纷，将可能承担严重的法律责任。
四、建议与措施
加强公章管理：公司应当建立健全公章管理制度，明确公章的使用权限和程序，确保公章的安全和合规使用。
提高员工法律意识：公司应当加强对员工的法律培训和教育，提高员工的法律意识和风险意识，避免因擅自使用公章而引发法律纠纷。
及时采取措施：如果发现员工擅自使用公章，公司应当及时采取措施进行制止和纠正，并依法追究员工的法律责任。
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