起诉并不必须严格按照合同规定的法院管辖。具体分析如下：

1. 合同约定管辖：

   • 根据《民事诉讼法》的规定，合同双方可以在书面合同中约定管辖法院，这通常被称为“协议管辖”。这种约定是有法律效力的，但前提是不得违反专属管辖和级别管辖的规定。
   • 如果合同中有明确且合法的管辖约定，那么原则上应当按照约定的法院起诉。

2. 法定管辖：

   • 如果合同中没有约定管辖，或者约定不明确、无效，那么就需要按照法定管辖来确定起诉的法院。
   • 法定管辖通常遵循“被告住所地”或者“合同履行地”的人民法院管辖的原则。
   • 被告住所地是指被告的户籍所在地或经常居住地（连续居住满一年以上的地方）。
   • 合同履行地则需要根据合同性质及实际履行情况来确定，例如交付不动产的，以不动产所在地为履行地；给付货币的，以接受货币一方所在地为履行地等。

3. 特殊情形下的管辖：

   • 对于某些特殊类型的合同，如网购合同、保险合同、运输合同等，法律有特别的管辖规定。
   • 例如，网购合同纠纷中，买受人住所地或收货地也可以被视为合同履行地。

4. 专属管辖：

   • 需要注意的是，有些案件属于专属管辖范围，如涉及不动产纠纷的案件，必须由不动产所在地的人民法院管辖。
   • 在这种情况下，即使合同中有约定管辖，也可能因为违反专属管辖的规定而无效。

综上所述，起诉并不必须严格按照合同规定的法院管辖。在没有约定或约定不明、无效的情况下，应当遵循法定管辖的原则。同时，也需要注意特殊情形下的管辖规定和专属管辖的限制。如果您有具体的合同纠纷需要起诉，建议仔细审查合同约定及相关法律规定，以确定正确的管辖法院。