“连续工作15年且距退休不足5年”这一表述，是根据《中华人民共和国劳动合同法》中的特定规定来界定的，具体解释如下：

一、法律定义与出处

根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十二条第五项，明确规定了“劳动者有下列情形之一的，用人单位不得依照本法第四十条、第四十一条的规定解除劳动合同：……（五）在本单位连续工作满十五年，且距法定退休年龄不足五年的”。这是对长期服务且即将退休员工的一种特殊法律保护。

二、对劳动者的具体保护意义

1. 就业稳定性增强：此规定为那些长期在同一单位工作且即将退休的员工提供了就业上的稳定保障，确保他们不会因为单位的经济性裁员或无过错性辞退而失去工作。
2. 对劳动贡献的认可：长期工作的员工为单位积累了大量的经验和技能，这一规定体现了对他们劳动贡献的尊重和认可，确保他们在职业生涯的后期能够得到合理的对待。

三、对用人单位的影响及应对策略

1. 人力资源规划：用人单位在制定人力资源规划时，需要充分考虑这部分员工的存在，特别是在招聘、岗位调整、裁员等决策上，需要更加谨慎，以确保不违反法律规定并满足单位的发展需求。
2. 促进劳动关系和谐：尊重和保障这部分员工的权益，有助于增强员工的归属感和忠诚度，从而减少劳动纠纷，促进企业的稳定发展。

四、法定退休年龄调整的影响

值得注意的是，我国法定退休年龄已经有所调整，这意味着对于在单位连续工作满15年且接近原法定退休年龄的员工，他们的实际退休年龄可能会推迟。然而，这并不影响他们享受法律所提供的特殊保护。

五、实际应用场景及案例

在实际应用中，如果用人单位因经营不善计划裁员，而员工已在该公司连续工作15年以上且距法定退休年龄不足5年，那么用人单位不得依据经济性裁员或无过错性辞退的规定解除与该员工的劳动合同。如果用人单位违反这一规定，员工有权要求继续履行劳动合同或者要求用人单位支付赔偿金。

六、建议与沟通

对于这类员工，建议他们与用人单位的人力资源部门或法律顾问保持密切沟通，了解自己的具体权益和可能的退休安排。同时，用人单位也应该主动与这类员工进行沟通，解释相关政策，确保他们的权益得到妥善保障。

综上所述，“连续工作15年且距退休不足5年”是《中华人民共和国劳动合同法》中对长期服务且即将退休员工提供特殊保护的一种规定。这一规定不仅体现了对劳动者劳动贡献的尊重，也促进了劳动关系的和谐与稳定。