20年前的工伤通常难以通过法律途径索赔，但在某些特殊情况下仍有可能争取到赔偿。具体分析如下：
一、法律规定与时效问题
工伤认定角度：
- 根据《工伤保险条例》第十七条，职工发生事故伤害后，单位应在30日内提出工伤认定申请，特殊情况下可适当延长。若单位未申请，工伤职工或其近亲属、工会组织可在1年内直接提出申请。20年前的工伤已远超这一期限，通常社会保险行政部门不会受理此类申请，没有工伤认定则难以通过正常的工伤赔偿程序获得赔偿。
民事诉讼时效角度：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，且自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。因此，20年前的工伤通常也已超过最长20年的诉讼时效，若对方以诉讼时效抗辩，法院可能会驳回起诉。
二、特殊情况下的索赔可能性
尽管存在上述时效障碍，但在以下特殊情形下，仍有可能争取到索赔：
持续治疗：
- 如果工伤发生后一直在持续治疗，且能证明治疗与工伤有直接关系，可能并未超过诉讼时效。因为持续治疗可能导致诉讼时效中断，或者认为权利人不知道权利受到损害，从而未起算诉讼时效。
单位承诺赔偿：
- 若用人单位曾经承诺进行赔偿，并有相关书面协议或其他证据能证明这一点，这可能导致诉讼时效中断，或者作为特殊情况下请求赔偿的依据。
其他救济途径：
- 即使无法通过法律途径直接获得赔偿，也可以尝试与雇主协商达成和解或补偿协议。同时，可以寻求工会、劳动监察部门等相关机构或组织的帮助和支持。
三、建议与总结
对于20年前的工伤是否能索赔，需结合具体案件情况和相关证据来判断。由于时效问题，索赔难度较大，但并非完全不可能。建议先咨询当地律师或相关机构，了解所在地区的法律规定和具体操作流程。同时，携带与工伤相关的所有资料进行详细咨询，以便更准确地评估索赔的可能性和制定合适的解决方案。
总之，虽然20年前的工伤索赔面临诸多困难，但在特定情况下仍有可能争取到赔偿。如有需要，您可以直接向我咨询具体的法律问题。