老板私自罚员工钱是违法的。

首先，从法律法规的角度来看，《中华人民共和国劳动法》第五十条明确规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这意味着，除非有法定事由，如代扣个税、社保等，否则用人单位无权随意扣除员工的工资。老板私自罚员工钱，显然违反了这一法律规定，侵犯了员工的劳动报酬权。

其次，从用人单位的权限来看，虽然用人单位有权依法自主确定本单位的工资分配方式和工资水平，但并未被赋予随意罚款的权力。罚款作为行政处罚手段之一，其实施主体必须是行使国家行政权力的机关或授权的事业单位。企业并非行政机关或授权的事业单位，因此不具备实施罚款处罚的资格。老板作为企业的管理者，同样不具备此权力。

再者，老板私自罚员工钱还可能面临法律责任。根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十五条等相关规定，用人单位未按照劳动合同的约定或国家规定及时足额支付劳动者劳动报酬的，由劳动行政部门责令限期支付；逾期不支付的，责令用人单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。这意味着，如果老板私自罚员工钱，不仅需要补发工资，还可能面临赔偿金的支付。

综上所述，老板私自罚员工钱是违法的，员工有权拒绝接受这种不合理的扣款，并可以通过沟通协商、投诉举报或申请劳动仲裁等方式来维护自己的合法权益。如果你遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。