合同履行抗辩权是可以在诉讼中行使的。以下是对这一问题的详细解释：

一、合同履行抗辩权的定义与类型

合同履行抗辩权，是指合同义务人对抗合同权利人行使请求权的权利。它主要包括同时履行抗辩权、先履行抗辩权和不安抗辩权三种类型。这些抗辩权为当事人在合同履行过程中提供了在特定条件下拒绝履行或中止履行的法律依据。

二、合同履行抗辩权在诉讼中的作用

1. 平衡双方利益，促进公平交易：在合同纠纷诉讼中，如果原告未履行或未适当履行合同义务，被告可以通过行使合同履行抗辩权来拒绝履行自己的义务或主张相应的权利。这有助于平衡双方当事人的利益，防止一方利用优势地位损害另一方的权益。

2. 提高诉讼效率，降低司法成本：合同履行抗辩权的存在使得当事人在诉讼前可以通过协商、调解等方式解决争议，避免不必要的诉讼。即使进入诉讼程序，由于抗辩权的明确性和可操作性，法院也可以更快地查明事实，作出判决。

3. 保障合同目的的实现：通过行使合同履行抗辩权，当事人可以促使对方履行合同义务，从而保障合同目的的实现。如果一方当事人未履行合同义务，另一方可以依据抗辩权暂停履行或拒绝履行，直至对方履行合同义务。

三、合同履行抗辩权在诉讼中的行使条件与限制

1. 行使条件：

   • 当事人需基于同一双务合同互负债务。
   • 当事人一方须有先履行的义务且该先履行义务已届履行期。
   • 行使抗辩权的一方须有确切的证据证明另一方当事人无法履行合同义务或存在其他违约行为。

2. 限制与注意事项：

   • 合同履行抗辩权的行使应当遵循诚实信用原则，不得滥用权利损害对方当事人的合法权益。
   • 如果一方当事人已经部分履行合同义务，则只能就未履行部分行使抗辩权。
   • 在行使不安抗辩权时，当事人应当及时通知对方并提供相关证据；如果对方提供了适当的担保，则应当恢复履行。

四、实际案例解析

以一起买卖合同纠纷案件为例，甲公司与乙公司签订了一份设备采购合同，约定甲公司向乙公司购买一批生产设备。合同签订后，甲公司按约支付了预付款，但乙公司未能按时交付设备。在此情况下，甲公司可以依据先履行抗辩权，拒绝支付剩余货款，并要求乙公司承担违约责任。这一案例中，合同履行抗辩权的行使有效地保护了甲公司的合法权益。

综上所述，合同履行抗辩权是可以在诉讼中行使的，它对于平衡双方利益、提高诉讼效率、保障合同目的的实现以及规范市场行为都具有重要意义。如果您在合同履行过程中遇到任何问题或纠纷，可以随时向我咨询，我会为您提供专业的法律建议和帮助。