行政处罚立案前的调查是有效的。以下是对这一结论的详细阐述：

1. 法律依据：

   • 根据《行政处罚法》第五十四条，行政机关在发现公民、法人或者其他组织有依法应当给予行政处罚的行为时，必须全面、客观、公正地调查，收集有关证据。这表明，调查取证是行政处罚程序中的一个重要环节，且并未限定必须在立案后进行。

2. 立案与调查的关系：

   • 立案是行政处罚程序的一个阶段，它标志着行政机关正式对某一违法行为展开处理。然而，立案并不是调查取证的前提条件。实际上，在立案前，行政机关已经可以进行初步的调查和证据收集工作。
   • 立案前的调查取证对于判断是否需要立案、以及立案后的进一步处理具有重要意义。它有助于行政机关初步了解违法行为的性质、情节和后果，为后续的立案和处罚决定提供依据。

3. 调查取证的有效性：

   • 立案前通过依法正当途径所获得的证据材料，只要符合法律、法规以及规章制度对证据的各项规定，并且经过认真核实认证，就可以作为认定案件实情的依据之一。
   • 这些证据在立案后仍然具有法律效力，可以作为行政机关作出处罚决定的依据。同时，如果案件涉嫌刑事犯罪并移交司法机关处理，原移送部门依据权力所进行的调查与搜集而来的证据素材，同样有资格作为诉讼证据加以运用。

4. 实践中的做法：

   • 在执法实践中，“调查取证、立案、再调查取证”的情形非常普遍。行政机关在立案前会进行初步的调查和证据收集工作，以判断是否满足立案条件。如果立案前已有的证据符合立案条件，则可以在规定时间内立案；如果证据不足，则可以待进一步调查取证后再决定是否立案。

综上所述，行政处罚立案前的调查是有效的，它对于行政机关了解案件情况、判断是否需要立案以及后续的处罚决定具有重要意义。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。