婆婆先动手打人，儿媳一般不可以还手，而应当通过合法途径保护自己。具体分析如下：

1. 若双方仅是轻微互殴：

   • 若婆婆先动手，儿媳也还手，且双方只是轻微互殴，未造成明显伤害后果，这通常会被视为民间纠纷。公安机关可能会根据《治安管理处罚法》的相关规定，对双方进行处罚，如处以五日以上十日以下拘留，并处二百元以上五百元以下罚款；情节较轻的，可能处五日以下拘留或者五百元以下罚款。

2. 若造成一方受伤：

   • 如果婆婆的打人行为导致儿媳身体受伤，达到轻微伤级别，婆婆将面临相应的法律责任。同样，如果儿媳还手导致婆婆受伤，儿媳也可能面临法律责任。
   • 如果伤害达到轻伤及以上程度，无论是婆婆还是儿媳，都可能涉嫌故意伤害罪，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制的刑罚。同时，受害人可以提起刑事附带民事诉讼，要求赔偿医疗费用、因误工减少的收入等相关损失。

3. 法律建议：

   • 在面对家庭纠纷时，应尽量避免暴力冲突。如果婆婆先动手打人，儿媳应保持冷静，尽量避免还手，而是选择报警或寻求其他合法途径来保护自己。
   • 如果双方无法自行协商解决纠纷，可以向当地公安机关报案，让公安机关依法进行处理。
   • 在任何情况下，使用暴力都不是解决问题的最佳方式。通过法律途径来维护自己的权益，才是明智和合法的选择。

综上所述，婆婆先动手打人时，儿媳不应还手，而应通过合法途径来保护自己。如果双方无法协商解决纠纷，应及时向公安机关报案并寻求法律帮助。