铁路退休工人死后，其妻儿并不直接由国家护养。下面我详细解释一下这个问题：

首先，铁路退休工人的退休待遇和死后遗属的生活保障，主要依据的是国家的养老保险制度和相关政策。当铁路退休工人去世后，其遗属（包括妻儿）可能享有一定的抚恤金或遗属生活补助费，但这并不等同于由国家直接护养。

其次，抚恤金或遗属生活补助费的具体数额和发放条件，通常与退休工人的缴费年限、工资水平、去世时的年龄以及遗属的具体情况（如是否无劳动能力、是否无生活来源等）有关。这些具体规定可能因地区和政策的不同而有所差异。

最后，除了国家提供的抚恤金或遗属生活补助费外，遗属还可以通过其他途径获得生活保障，比如继承退休工人的遗产、依靠家庭其他成员的支持、参加社会保险等。

因此，铁路退休工人死后，其妻儿并不直接由国家护养，而是根据国家的养老保险制度和相关政策，享有一定的抚恤金或遗属生活补助费。如果遗属在生活上遇到困难，还可以考虑通过其他途径获得帮助和支持。如有具体的法律问题或需要进一步的咨询，请直接向我提问。