不合法。厂子以买设备为由扣工人工资是不合法的行为。下面我将从几个方面详细解释这一结论：

1. 工资支付原则：

   • 根据《劳动法》及相关规定，工资是劳动者提供劳动后应得的报酬，用人单位应当按时足额支付。
   • 扣减工资必须有明确的法律依据或双方约定，且不得违反法律法规的强制性规定。

2. 扣工资的条件：

   • 用人单位扣减工资通常需基于劳动者违反公司规章制度、未完成工作任务或造成公司损失等合理事由。
   • 买设备作为公司经营行为，与劳动者个人工资无直接关联，不能作为扣减工资的理由。

3. 法律后果：

   • 如果用人单位无故扣减劳动者工资，劳动者有权向劳动保障监察机构投诉举报，要求用人单位支付拖欠的工资及相应的赔偿金。
   • 劳动者还可以通过劳动争议仲裁、诉讼等途径维护自己的合法权益。

综上所述，厂子以买设备为由扣工人工资是不合法的。如果劳动者遇到此类情况，应及时向相关部门投诉举报，或通过法律途径维护自己的权益。如果你还有其他劳动法律方面的问题，可以直接向我咨询。