老人不识字时按手印，若满足一定条件，该行为具有法律效力。

一. 法律效力分析

1. 按手印的效力：根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条，当事人在合同书上摁手印，与签字或盖章具有同等的法律效力。对于不识字的老人而言，按手印是其表达意愿的一种有效方式。
2. 民事行为能力：老人在按手印时必须具备完全的民事行为能力，即能够完全理解自己行为的性质、意义和后果。这是确保按手印行为有效的关键。
3. 自愿性与无欺诈胁迫：按手印的行为必须是老人自愿的，且没有受到欺诈、胁迫等不正当手段的影响。若存在这些不正当手段，老人的真实意愿未得到体现，该行为可能无效。

二. 确保措施

为了确保老人按手印行为的真实性和自愿性，建议采取以下辅助措施：

1. 见证人见证：邀请两个以上无利害关系的见证人在场见证老人按手印的全过程，以增强按手印行为的可信度和证明力。
2. 全程录音录像：记录下老人按手印的整个过程，特别是相关人员对文件内容向老人进行解释说明，以及老人明确表示理解并同意按手印等关键环节。这可以作为有力证据证明老人按手印行为的自愿性和对内容的认可。

三. 综合判断

在判断老人不识字按手印的法律效力时，需要综合考量多个因素，包括老人的民事行为能力、按手印的自愿性、有无欺诈胁迫等不正当手段，以及是否采取了确保措施等。只有满足所有条件，才能认定该行为具有法律效力。

我建议，在涉及重要法律事务时，即使老人不识字，也应尽可能通过其他方式（如录音录像、见证人见证等）来确保老人真实意愿的表达，并寻求专业律师的帮助和指导，以确保老人的合法权益得到充分保护。如有进一步需要，您可以继续咨询我。