公司不能仅凭主观意愿将员工绩效评定为不合格，尤其是当该员工已经连续17年绩效合格的情况下。针对这一问题，我们可以从以下几个方面进行分析：

一. 绩效评定的合法性与合理性

1. 合法性：绩效评定是公司对员工工作表现的一种评价，但这种评价必须基于公平、公正的原则，并遵循公司内部的规章制度以及相关的法律法规。公司不能随意更改绩效评定标准，更不能无故将员工绩效评定为不合格。
2. 合理性：员工已经连续17年绩效合格，这表明其在工作岗位上一直保持着稳定且良好的表现。因此，公司在没有充分理由的情况下，突然将员工绩效评定为不合格，显然是不合理的。

二. 公司可能面临的法律风险

如果公司无故将员工绩效评定为不合格，并据此对员工进行降薪、调岗或解雇等处理，那么公司可能会面临以下法律风险：

1. 违反劳动合同：绩效评定是劳动合同履行过程中的一个重要环节，如果公司无故更改绩效评定结果，可能会构成对劳动合同的违反。
2. 侵犯员工权益：员工有权获得公正、公平的评价，如果公司无故将员工绩效评定为不合格，可能会侵犯员工的合法权益，如名誉权、劳动权等。

三. 员工的应对措施

面对公司无故将绩效评定为不合格的情况，员工可以采取以下措施来维护自己的权益：

1. 与公司沟通：首先，员工可以尝试与公司进行沟通，了解绩效评定不合格的具体原因，并要求公司提供合理的解释和证据。
2. 申请复议或申诉：如果公司无法提供合理的解释和证据，员工可以向公司申请复议或申诉，要求公司重新进行绩效评定。
3. 寻求法律援助：如果公司拒绝复议或申诉，或者复议、申诉结果仍然不公正，员工可以寻求法律援助，通过法律途径来维护自己的权益。

我建议，如果你遭遇了这种情况，首先应该保持冷静，与公司进行积极沟通，并保留好相关证据。如果沟通无果，你可以考虑向公司申请复议或申诉，或者寻求法律援助来维护自己的合法权益。如有进一步需要，您可以继续咨询我。