单位向80岁的员工发放高额工资，从法律角度来看，并不直接构成风险，但可能涉及一些潜在的法律与实务问题。以下是对这一问题的详细分析：

1. 劳动合同的有效性：

   • 首先，需要确认该员工与单位之间签订的劳动合同是否合法有效。根据《中华人民共和国劳动合同法》，劳动者达到法定退休年龄的，劳动合同终止。但若双方继续以劳务关系形式合作，并签订劳务合同，则发放高额工资并不违反法律规定。

2. 社保与公积金缴纳：

   • 对于已达到退休年龄的员工，单位无需再为其缴纳社保和公积金。因此，在发放高额工资时，无需考虑这部分成本，但应确保劳务合同中明确双方的权利义务，避免后续纠纷。

3. 税务问题：

   • 高额工资可能涉及较高的个人所得税。单位应依法代扣代缴个人所得税，并确保税务申报的准确性和及时性。否则，可能面临税务部门的处罚。

4. 劳动能力与健康风险：

   • 考虑到80岁员工的年龄和身体状况，单位应关注其劳动能力和健康风险。若员工因身体原因无法胜任工作，或在工作中发生意外，单位可能需承担一定的责任。因此，建议在劳务合同中明确双方的责任界限，并为员工购买适当的商业保险以分散风险。

5. 社会舆论与道德风险：

   • 向高龄员工发放高额工资可能引发社会舆论关注，甚至质疑单位是否存在不当用工或利益输送等问题。单位应确保用工行为的合法性和合理性，避免引发不必要的争议。

综上所述，单位向80岁的员工发放高额工资并不直接构成法律风险，但应关注劳动合同的有效性、税务问题、劳动能力与健康风险以及社会舆论与道德风险等方面。建议单位在用工过程中严格遵守相关法律法规，确保用工行为的合法性和合理性，并咨询专业律师以获取更具体的法律建议。