总公司让子公司为员工交社保这一行为的合法性，需要从多个维度进行深入分析。

首先，我们要明确分公司与子公司的法律地位差异。根据《中华人民共和国公司法》的相关规定，分公司是总公司的一个分支机构，不具有独立的法人资格，其民事责任由总公司承担。而子公司则是具有法人资格，依法独立承担民事责任的实体。这一法律地位的差异，直接影响了社保缴纳的责任主体。

对于分公司而言，由于其不是独立的法人实体，因此不具备独立承担为员工缴纳社保的责任。通常情况下，分公司的员工社保应由总公司来缴纳。总公司可以选择在其注册地或社保缴纳地为分公司的员工统一缴纳社保，这样做既符合法律法规的要求，也有助于总公司更好地管理和保障员工的社保权益。

然而，对于子公司而言，情况则有所不同。子公司作为独立的法人实体，有责任并应当为其员工缴纳社保。如果总公司要求子公司为其员工缴纳社保，这在实际操作中可能涉及一些复杂的法律和财务问题。一般来说，除非有特殊的协议或安排，否则子公司没有义务为总公司的员工缴纳社保。

此外，还需要注意的是，社保的缴纳必须建立在真实且有效的劳动雇佣关系之上。如果员工与子公司之间没有建立劳动关系，那么子公司为其缴纳社保将是不合规的。这种代缴行为可能违反相关的法律法规，并可能引发一系列的法律风险和责任问题。

综上所述，总公司让子公司为员工交社保的合法性取决于多个因素，包括分公司与子公司的法律地位、员工与子公司之间的劳动关系以及具体的协议或安排等。在大多数情况下，子公司没有义务为总公司的员工缴纳社保，除非有特殊的协议或安排。如果总公司有这方面的需求，建议咨询专业的法律或财务顾问，以确保操作的合法性和合规性。