拖欠工资是可以自己起诉的，但通常需要先经过劳动仲裁这一前置程序。下面我详细为你解释一下这个过程和注意事项：
一、法律依据与结论
- 根据《中华人民共和国劳动法》第五十条，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠。
- 《中华人民共和国劳动合同法》也规定了用人单位未按时足额支付劳动报酬的法律责任。
- 因此，劳动者被拖欠工资时，有权通过法律途径维护自身权益，起诉是其中一种可行方式。但在起诉前，通常需要先进行劳动仲裁。
二、起诉前的必要步骤
- 协商解决：首先尝试与用人单位协商解决，这是最直接且成本较低的方式。
- 投诉举报：若协商无果，可以向当地劳动保障监察机构投诉举报，请求其介入处理。
- 劳动仲裁（一般情况）：
- 向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，这是起诉前的必经程序。
- 仲裁时效为一年，从知道或应当知道权利被侵害之日起计算。劳动关系存续期间因拖欠劳动报酬发生争议的，不受一年时效限制；但劳动关系终止后，应在一年内提出。
- 准备充分的证据材料，如劳动合同、工资条、考勤记录等，以证明劳动关系的存在及拖欠工资的事实。
三、直接起诉的特殊情形
在以下特殊情况下，劳动者可以直接向人民法院提起诉讼：
- 持有工资欠条：若用人单位给劳动者出具了工资欠条，且不涉及其他劳动争议，劳动者可凭此欠条直接向人民法院提起民事诉讼。
- 申请支付令：根据《劳动合同法》，劳动者还可以向法院申请支付令，要求用人单位支付拖欠的工资。
四、注意事项
- 证据准备：无论选择哪种途径维权，证据都是关键。务必准备充分的证据材料来支持你的主张。
- 时效意识：注意仲裁和诉讼的时效规定，确保在法定的时效期间内提起诉讼或申请仲裁。
- 法律程序：熟悉并掌握劳动仲裁和诉讼的流程，以确保你的权益得到有效维护。
综上所述，面对拖欠工资问题，劳动者应根据具体情况选择合适的维权途径，并遵循相应的法律程序。在维权过程中，保持冷静、理性，准备好充分的证据材料，是维护自身合法权益的关键。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。