退休时参考的社平工资，也就是社会平均工资，通常是以省级的平均工资为准，而非地区或市的平均工资。这一计算方式主要基于以下几个方面的考虑：

首先，从法律依据与规定来看，《中华人民共和国社会保险法》中明确规定，基本养老金是根据个人累计缴费年限、缴费工资、当地职工平均工资、个人账户金额、城镇人口平均预期寿命等因素确定的。这里的“当地职工平均工资”通常指的是省级的平均工资，因为社保制度在省级层面上进行统筹和管理。

其次，从社保制度的统筹层次来看，我国的社会保险制度是在省级层面上进行统筹的。这意味着社保费用的征收、管理和支付等都是在省级层面上进行的。因此，在计算退休社平工资时，以省的平均工资为准更符合社保制度的统筹层次。

最后，从实际操作与公平性的角度来看，以省的平均工资为准进行计算，可以确保在同一省份内，所有退休人员享受到的待遇是相对公平的。如果以地区或市的平均工资为准，可能会因为不同地区或市的经济发展水平差异而导致退休人员待遇的不平等。

综上所述，退休时参考的社平工资一般是以省级的平均工资为准。这一规定确保了社保制度的公平性和可持续性，也为退休人员提供了相对稳定的养老金待遇。