结论：公司突然对拥有17年工龄的员工降薪，这一行为是否合法，需根据具体情况来判断，但一般情况下，未经员工同意的单方面降薪是不合法的。
分析说明：
劳动合同的约定：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同是劳动者与用人单位确立劳动关系、明确双方权利和义务的协议。劳动合同一旦签订，双方都应严格遵守。
- 如果劳动合同中明确约定了员工的工资标准，且没有提及降薪的条件或程序，那么公司单方面降薪就违反了劳动合同的约定，是不合法的。
降薪的合法性条件：
- 即使公司想要调整员工的工资，也需要与员工进行协商，并达成一致意见。未经员工同意，公司不得单方面降低员工的工资。
- 在某些特殊情况下，如公司经营困难、员工不能胜任工作等，公司可能需要调整员工的工资。但即使在这种情况下，公司也需要遵循法定程序，如与员工协商、提供必要的证明材料等，才能实施降薪。
17年工龄的特殊性：
- 员工在公司工作了17年，通常意味着员工对公司有较高的忠诚度和贡献。公司单方面降薪可能会对员工造成较大的经济和精神压力，也不利于维护公司的稳定和员工的积极性。
- 从公平和合理的角度出发，公司应该更加谨慎地处理与老员工的工资问题，避免因为单方面的降薪行为而引发劳动纠纷。
法律后果与建议：
- 法律后果：如果公司未经员工同意单方面降薪，员工有权向劳动监察部门投诉或提起劳动仲裁，要求公司恢复原工资标准并支付相应的经济补偿。
- 建议：
- 对于员工而言，如果遭遇公司单方面降薪，应首先与公司进行沟通协商，了解降薪的原因和依据。如果协商无果，可以向劳动监察部门投诉或提起劳动仲裁来维护自己的合法权益。
- 对于公司而言，应该遵循法定程序和劳动合同的约定来处理员工的工资问题。如果确实需要调整员工的工资，应与员工进行充分沟通并达成一致意见，避免因为单方面的降薪行为而引发不必要的劳动纠纷。
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