拖欠工资时拉横幅是否违法，主要取决于该行为是否影响了公共秩序、妨害了公共安全或社会管理。在合理、合法且不影响他人权益的前提下拉横幅一般不构成违法，但若扰乱公共秩序或采取过激行为，则可能面临法律处罚。以下是对这一问题的详细分析：
一、可能违法的情形
违反治安管理处罚法：
- 若拉横幅的行为扰乱了机关、团体、企业、事业单位的正常秩序，导致工作、生产、营业等不能正常进行，但尚未造成严重损失，或者扰乱了车站、港口、码头等公共场所的秩序，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第二十三条的规定，将可能面临警告、罚款（二百元以下），甚至拘留（五日以上十日以下）的处罚。例如，在政府机关办公场所门口拉横幅，影响正常办公和来访人员进出，就可能被认定为扰乱单位秩序。
违反城市管理相关规定：
- 城市管理部门对市容市貌有明确规定，随意在城市主干道两侧、重要公共场所拉横幅可能影响城市美观和管理秩序。此种情况下，城市管理执法部门有权责令改正，并可能处以罚款。
采取过激行为：
- 若在讨薪过程中采取堵路、闹事、打砸等过激行为，这些行为明显构成了扰乱社会秩序，将依法受到行政处罚。
二、不违法的情形
- 在合理、合法且不影响公共秩序和他人合法权益的前提下，如在自己公司的办公场所内，以不干扰正常经营为前提拉横幅表达诉求，且未违反其他法律法规和单位规章制度，一般不构成违法。但这种方式对于解决拖欠工资问题可能效果有限。
三、建议的合法维权途径
- 协商：在遭遇拖欠工资的情况时，建议劳动者首先尝试与用人单位协商解决，这是最直接且成本最低的方式。
- 投诉：协商无果后，可以向劳动监察部门投诉，劳动监察部门有权对用人单位的违法行为进行调查并作出处理。
- 仲裁：若投诉未果，劳动者还可以向劳动仲裁机构申请劳动仲裁，劳动仲裁机构将依法对争议进行裁决。
- 诉讼：对劳动仲裁结果不服的，劳动者还可以向法院提起诉讼，通过司法程序维护自己的合法权益。
在整个维权过程中，劳动者应保持冷静和理性，遵守法律法规和社会公德，以和平、合理、合法的方式表达自己的诉求。若遇到复杂的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。