结论前置：未满18岁参加工作是否违法，主要取决于其年龄是否达到16周岁。未满16周岁的未成年人参加工作是违法的，而年满16周岁但未满18周岁的未成年人，在遵守特殊劳动保护规定的前提下，可以合法就业。

一、未满16周岁的未成年人（童工）

1. 法律定义与禁止：

   • 根据《中华人民共和国劳动法》第十五条，禁止用人单位招用未满16周岁的未成年人，即童工。这意味着，任何单位或个人雇佣未满16周岁的未成年人从事劳动都是违法的。
   • 文艺、体育和特种工艺单位在特定条件下可以招用未满16周岁的未成年人，但必须依照国家有关规定履行审批手续，并保障其接受义务教育的权利。

2. 违法后果：

   • 用人单位若非法招用童工，将面临劳动行政部门的严厉处罚，包括罚款、责令改正等。情节严重的，还可能被吊销营业执照或面临其他更严厉的处罚。
   • 在某些情况下，非法招用童工还可能构成犯罪，需要承担刑事责任。

二、年满16周岁但未满18周岁的未成年人（未成年工）

1. 法律定义与保护：

   • 年满16周岁但未满18周岁的劳动者被称为未成年工。
   • 对于未成年工，法律有特殊的保护措施。根据《中华人民共和国劳动法》第六十四条和第六十五条，用人单位不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动和其他禁忌从事的劳动，并应定期对未成年工进行健康检查，以保障其身心健康。

2. 合法就业条件：

   • 在满足上述特殊劳动保护规定的前提下，年满16周岁但未满18周岁的未成年人可以合法地参与工作。
   • 用人单位在招用未成年工时，应确保其工作环境安全、健康，并提供必要的劳动保护措施。

三、实际案例与法律建议

• 实际案例：假设某公司非法招用了未满16周岁的未成年人从事劳动，被劳动行政部门查处后，不仅面临了高额罚款，还被责令立即改正，并可能因此影响了公司的声誉和业务发展。
• 法律建议：
  • 对于未成年人及其家长而言，应了解并遵守相关法律法规，确保未成年人的合法权益不受侵害。如果未成年人有就业意愿，应选择合法、安全的就业途径，并确保工作环境符合法律要求。
  • 对于用人单位而言，应严格遵守相关法律法规，不招收和使用童工，并切实保障未成年工的合法权益。在招聘过程中，应加强对求职者年龄的审核，避免因疏忽或不了解法律规定而触犯法律红线。

总结：未满18岁参加工作是否违法，主要取决于其年龄是否达到16周岁。未满16周岁的未成年人参加工作是违法的，而年满16周岁但未满18周岁的未成年人，在遵守特殊劳动保护规定的前提下，可以合法就业。如果你或你身边的人有相关法律问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。