依法成立的合同，是指合同在符合法律规定和当事人约定的条件下成立，并自成立时（或满足特定条件时）产生法律效力。以下是对这一概念的详细解释：
一、合同成立的基本条件
订约主体适格：
- 合同必须存在双方或多方当事人，且这些当事人应具有相应的民事权利能力和民事行为能力。例如，自然人应具备完全民事行为能力；限制民事行为能力人签订的纯获利益或与其能力相适应的合同有效，其他则需法定代理人同意或追认。法人和非法人组织应在核准登记的经营范围内签订合同。
意思表示真实：
- 双方当事人的外在表示行为应与内心的真实意愿相一致，不存在欺诈、胁迫、乘人之危、显失公平、重大误解等情形。这是合同成立的主观要件，确保了合同的自愿性和真实性。
内容合法：
- 合同的内容和目的必须符合法律、行政法规的规定，不得违反法律的强制性规范。同时，合同不能违背公共秩序和善良风俗，如赌博、贩卖毒品等违法活动所订立的合同无效。
形式合法：
- 合同的形式应符合法律规定的要求。例如，书面合同需当事人均签名、盖章或按指印时成立。采用信件、数据电文等形式订立合同且要求签订确认书的，合同自签订确认书时成立。
协商一致：
- 当事人必须就合同的主要条款达成一致意见，这些条款对于明确双方的权利和义务至关重要。主要条款可能包括标的、数量、质量、价款或报酬、履行期限、地点和方式等。
二、合同生效的时间
一般情况：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同，自成立时即生效，但法律另有规定或当事人另有约定的除外。这意味着，在大多数情况下，合同一旦成立就立即产生法律效力，双方当事人需按约履行各自的义务。
需办理批准等手续的合同：
- 对于某些特定类型的合同，如涉及外资并购、国有资产转让等领域的合同，法律、行政法规可能要求必须办理批准等手续才能生效。在此类情况下，合同在未办理批准等手续前虽然已经成立，但并未生效。然而，合同中关于履行报批等义务条款以及相关条款的效力并不受影响。
附条件和附期限的合同：
- 附生效条件的合同，在条件成就时生效。例如，甲乙双方约定乙通过专业考试后甲卖车给乙，考试通过即为合同生效条件。
- 附生效期限的合同，在期限届至时生效。例如，甲乙双方约定房屋租赁合同自2024年10月1日起生效，即为附生效期限的合同。
三、实际案例说明
以一份普通的买卖合同为例，甲和乙双方协商一致签订了一份买卖合同，并在合同上签字。此时，合同即告成立。若无其他特殊约定或法律规定，该合同自签字时起即具有法律效力，双方需按约履行交货和付款义务。这就是一个典型的依法成立并生效的合同案例。
四、法律建议
仔细审查合同条款：
- 在签订合同前，当事人应仔细审查合同条款，确保意思表示真实、主要条款协商一致，并根据法律规定选择适当的订立形式。
了解合同生效条件：
- 当事人应了解合同生效的具体条件和时间，以便在合同履行过程中密切关注相关条件的满足和期限的届至情况。
及时办理批准等手续：
- 对于需办理批准等手续的合同，当事人应及时履行相关义务，以确保合同的合法性和有效性。
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综上所述，依法成立的合同是合同在符合法律规定和当事人约定的条件下成立，并自成立时（或满足特定条件时）产生法律效力的合同。当事人在签订和履行合同过程中应严格遵守相关法律法规和合同约定，以确保合同的合法性和有效性。