依法成立的合同，自成立时生效，但存在例外情况。以下是对这一结论的详细阐述：

1. 一般情况：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同，在双方或多方当事人意思表示一致，且满足合同成立的其他条件时，自成立时即生效。这意味着，只要合同内容合法、形式合规，且当事人具有相应的民事行为能力，合同一旦成立便具有法律效力。

2. 例外情况：

   • 需办理批准等手续：某些特定类型的合同，如涉及外商投资、国有资产转让等，可能需要根据法律、行政法规的规定办理批准、登记等手续才能生效。在这种情况下，即使合同已经成立，也需要等待相关手续办理完毕后才能生效。
   • 附条件或附期限：合同可以约定附生效条件或生效期限。附生效条件的合同，在条件成就时生效；附生效期限的合同，在期限届至时生效。同样地，合同也可以约定附解除条件或终止期限，以在特定情况下使合同失效。

为了更直观地理解这些规定，我们可以举几个例子：

• 例子1：甲乙双方签订了一份房屋买卖合同，双方签字盖章后合同即成立并生效。这种情况下，合同自成立时便具有法律效力，双方应按照合同约定履行各自的义务。

• 例子2：一家外资企业与中国企业签订了一份合资合同，根据《外商投资法》的规定，该合同需要报经相关部门批准后才能生效。在这种情况下，即使合同已经成立，也需要等待批准手续办理完毕后才能生效。

• 例子3：甲乙双方约定，如果甲通过司法考试，则乙将一辆汽车卖给甲。这是一个附生效条件的合同，只有当甲通过司法考试这个条件成就时，合同才生效。

综上所述，依法成立的合同在大多数情况下自成立时生效，但也存在需办理批准等手续、附条件或附期限等例外情况。因此，在具体判断合同的生效时间时，需要根据合同的具体内容和相关法律规定进行综合考虑。如果您有任何关于合同生效时间的疑问或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。