结论：员工因老板欠工资而私自变卖公司设备，老板起诉员工，员工可能面临民事赔偿甚至刑事责任的风险。但员工也有相应的权利和救济途径，下面我将从多个角度为你详细分析并提供解决办法。
一、员工行为的法律性质及后果
民事责任：
- 员工私自变卖公司设备，属于无权处分行为，侵犯了老板的财产权。老板有权要求员工返还设备或赔偿设备价值。
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，无权处分他人财产造成损失的，应当承担赔偿责任。
刑事责任（在特定情况下）：
- 如果员工变卖的设备价值较大，且员工具有非法占有的目的，可能构成盗窃罪或职务侵占罪（如果员工利用职务上的便利）。
- 盗窃罪是指以非法占有为目的，秘密窃取数额较大的公私财物的行为。职务侵占罪则是指公司、企业或者其他单位的人员，利用职务上的便利，将本单位财物非法占为己有，数额较大的行为。
二、员工的权利与救济途径
主张工资债权：
- 员工因老板欠工资而采取变卖设备的行为，虽然不合法，但员工对工资享有合法的债权。员工可以通过劳动仲裁或诉讼等合法途径主张自己的工资债权。
- 根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位应当按时足额支付劳动者的工资，不得克扣或者无故拖欠。
与老板协商：
- 在老板起诉员工之前或诉讼过程中，员工可以尝试与老板进行协商，寻求和解或调解。通过协商，双方可以达成一个互谅互让的解决方案，如老板支付欠薪，员工赔偿设备损失的一部分或全部。
提供证据证明欠薪事实：
- 在诉讼过程中，员工应积极提供证据证明老板欠薪的事实，如工资条、考勤记录、劳动合同等。这些证据有助于法院了解案件背景，判断员工的变卖设备行为是否与欠薪有直接关联，以及员工是否应承担相应的法律责任。
三、具体解决办法
立即停止侵权行为：
- 如果设备尚未被变卖或已变卖但款项未使用，员工应立即停止侵权行为，返还设备或款项给老板，以减轻自己的法律责任。
积极应诉并主张权利：
- 如果老板已经起诉员工，员工应积极应诉，并在诉讼过程中主张自己的工资债权。同时，员工可以提出反诉或抗辩，要求老板支付欠薪或减轻自己的赔偿责任。
寻求法律援助或咨询：
- 员工在处理此类纠纷时，可以寻求法律援助或咨询专业律师的意见。律师可以根据具体情况为员工提供法律建议和指导，帮助员工更好地维护自己的合法权益。
四、建议与提醒
- 在处理劳动纠纷时，员工应始终保持冷静和理性，避免采取过激或违法的行为。通过合法途径主张自己的权利是更为稳妥和有效的做法。
- 如果员工对法律程序不熟悉或担心自己的权益无法得到保障，可以及时向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议和帮助。
总之，面对老板欠薪和起诉的情况，员工应积极应对并寻求合法途径解决纠纷。通过主张工资债权、与老板协商、提供证据证明欠薪事实等方式，员工可以更好地维护自己的合法权益并减轻法律责任。