卖方在销售商品或提供服务时，应当开具发票却未开具，这一行为确实属于违法行为，并会受到税务机关的依法处罚。以下是对此问题的详细解答：
一、法律依据
根据《中华人民共和国发票管理办法》（2023年修订）的相关规定，特别是第三十五条（原第三十三条），明确指出了应当开具而未开具发票，或者未按照规定的时限、顺序、栏目，全部联次一次性开具发票，或者未加盖发票专用章的，均属于违法行为。
二、处罚措施
对于应开未开发票的行为，税务机关可以采取以下处罚措施：
责令改正：税务机关会要求纳税人限期补开发票，以确保交易的真实性和合法性得到证明。
罚款：对未按规定开具发票的纳税人，税务机关可以处以1万元以下的罚款。具体罚款金额会根据情节的轻重来决定，轻微情节可能处以几百元至数千元不等的罚款，而严重情节或多次违规则可能面临更高金额的罚款，直至1万元上限。
没收违法所得：如果纳税人通过未开具发票的方式隐瞒收入、逃避税收，税务机关将没收其违法所得。
加收滞纳金和罚款：若因未开具发票导致少缴税款，税务机关在追缴税款的同时，还会加收滞纳金，并可能处以少缴税款一定比例的罚款，这个比例通常为50%以上至5倍以下。
三、实际影响
应开未开发票的行为不仅会导致法律风险，还可能对企业的经营和声誉产生负面影响：
法律风险：面临税务机关的行政处罚，甚至在构成犯罪的情况下，可能承担刑事责任。
经营风险：影响企业的纳税信用等级评定，进而增加融资难度和成本，对企业的长期发展不利。
声誉风险：损害企业的商业信誉和形象，降低客户信任度和市场竞争力。
四、合规建议
为避免因应开未开发票而面临的法律风险和经营损失，企业应采取以下措施：
建立健全发票管理制度：明确发票开具的流程、责任人和时间节点，确保每笔交易都能及时、准确地开具发票。
加强员工培训：提高员工对发票管理重要性的认识，增强合规意识，避免因人为疏忽导致的违规行为。
定期自查自纠：定期对发票开具情况进行自查，及时发现并纠正存在的问题，降低违法风险。
综上所述，卖方应开发票却未开具属于违法行为，并会受到税务机关的严厉处罚。因此，企业应严格遵守相关法律法规，确保发票的及时、准确开具，以维护自身的合法权益和良好声誉。