结论：退休多年后能否要求返还在职时签订但未给职工本人的劳动合同，需分情况讨论，主要取决于劳动合同的性质、公司规定以及相关法律法规的具体要求。
分析：
劳动合同的性质与目的：
- 劳动合同是劳动者与用人单位之间确立劳动关系、明确双方权利和义务的协议。它不仅是劳动者工作的依据，也是劳动者维护自身权益的重要凭证。
- 通常情况下，劳动合同应当一式两份，劳动者和用人单位各执一份。这是为了保障双方的知情权，确保双方都能明确自己的权利和义务。
公司规定与操作习惯：
- 有些公司可能由于操作习惯或管理疏忽，未将劳动合同的副本交给劳动者。这种情况下，虽然公司可能并未恶意隐瞒，但确实违反了劳动合同的基本原则。
- 如果公司有明确规定或操作习惯是劳动合同只由公司保管，且这一规定并未违反法律法规的强制性规定，那么劳动者在退休后要求返还可能面临一定的困难。但这种情况较为少见，且通常不符合法律法规的精神。
法律法规的要求：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同应当由用人单位与劳动者协商一致，并经用人单位与劳动者在劳动合同文本上签字或者盖章生效。劳动合同文本由用人单位和劳动者各执一份。
- 如果用人单位未将劳动合同文本交付劳动者，劳动者有权向劳动行政部门投诉，由劳动行政部门责令改正；给劳动者造成损害的，应当承担赔偿责任。但这一规定主要针对的是劳动合同未交付时的即时处理，对于退休多年后的劳动者来说，直接适用可能存在一定难度。
退休后的法律救济途径：
- 如果劳动者在退休后才发现用人单位未交付劳动合同，且认为这一行为给自己造成了损害（如无法证明劳动关系、无法享受应有的福利待遇等），可以尝试与用人单位协商解决。
- 如果协商无果，劳动者可以向当地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求用人单位承担相应的法律责任。但需要注意的是，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年，从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。因此，退休多年的劳动者在申请仲裁时可能面临时效已过的问题。
- 在某些特殊情况下（如用人单位存在恶意隐瞒、欺诈等行为），劳动者可能还可以通过诉讼等途径维护自己的权益。但这需要具体的证据和法律依据支持。
建议：
- 对于退休多年的劳动者来说，如果希望要求返还劳动合同或寻求其他法律救济，建议首先收集相关证据（如工作证明、工资单、同事证言等），以证明自己与用人单位之间存在劳动关系。
- 然后，可以尝试与用人单位协商解决此事。如果协商无果，且认为自己的权益受到了侵害，可以向当地的劳动争议仲裁委员会咨询并申请仲裁（但需注意时效问题）。
- 在整个过程中，建议咨询专业律师的意见，以确保自己的权益得到充分保障。
特殊情况说明：
- 如果劳动合同中涉及商业秘密、个人隐私等敏感信息，用人单位可能在劳动合同中约定了保密条款或限制返还条款。在这种情况下，劳动者要求返还劳动合同可能需要遵守这些约定或条款的限制。但这一限制并不意味着用人单位可以完全拒绝返还劳动合同或逃避法律责任。