员工在备孕期间能否申请下早班，需根据具体情况判断，法律并未直接规定备孕员工享有下早班的权利，但可通过以下途径争取合理工作安排：

1. 协商调整
   员工可与用人单位协商调整工作时间（如下早班），这是最直接且灵活的方式。根据《劳动合同法》第三十五条，双方协商一致可变更劳动合同内容，包括工作时间。若单位同意，需签订书面变更协议以保障权益。

2. 依据医疗建议申请
   若备孕期间因身体原因需特殊照顾（如医生出具建议需减少工作时间或调整作息），员工可依据《女职工劳动保护特别规定》第六条，向单位申请调整工作岗位或工作时间。单位应根据医疗证明合理安排，但需注意，法律未明确规定备孕阶段必须调整，实践中需结合具体健康状况。

3. 单位拒绝调整的合法性
   若单位无正当理由拒绝调整，可能不构成违法，但需确保不因备孕歧视员工。根据《就业促进法》第二十七条，用人单位不得以性别为由拒绝录用或提高录用标准，但备孕本身不属于法定保护情形。若单位以备孕为由单方解除合同或降薪，则涉嫌违法。

4. 特殊情况下的保护
   若员工已怀孕（而非仅备孕），则适用更严格的保护措施。根据《女职工劳动保护特别规定》，怀孕7个月以上的员工，单位不得安排夜班劳动或延长工作时间，并应安排一定休息时间。此时员工可依法要求下早班或调整工作强度。

建议行动步骤：

• 优先与单位协商，明确需求并留存书面沟通记录；
  
• 若需医疗证明，及时就诊并要求医生出具书面建议；
  
• 遭遇不合理拒绝时，可向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，主张权益。
  

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