租房的履约保证金在毁约时能否退还，需根据具体情况及租赁合同的约定来确定。以下从不同角度进行分析：
可以退还的情形
租赁期限届满且无违约行为：
- 若租赁合同约定的租赁期限到期，且承租人严格按照合同约定使用房屋，未出现拖欠租金、损坏房屋及其附属设施等违约情况，并在合同期满后按时将房屋腾空归还给出租人，那么出租人应全额退还履约保证金。
- 示例：小李签订了一年的租房合同并缴纳了履约保证金。租赁期间，他按时支付租金且妥善维护房屋。合同期满后，他按程序办理退房，房东将全额退还其履约保证金。
提前终止合同但符合规定：
- 在特定情况下，如工作调动、家庭重大变故等，承租人可能需要提前解除租赁合同。若承租人提前按规定时间向出租人提出申请并获得批准，且在居住期间无违约记录，其履约保证金同样可以全额退还。但需注意，提前解约可能涉及违约金或其他费用，具体需根据合同约定来确定。
- 示例：小张因工作调至外地，提前一个月提交书面申请并得到房东同意。完成所有退房手续后，房东将退还其履约保证金（扣除可能存在的违约金或其他费用后）。
可能无法退还或部分退还的情形
存在违约行为：
- 若承租人在租赁期内违反合同条款，如拖欠租金、擅自转租、改变房屋用途、破坏房屋结构或设施等，出租人有权依据合同扣除部分或全部履约保证金以补偿损失。
- 示例：小王未经允许转租房屋，被房东发现后，根据合同规定，其履约保证金可能被部分或全部扣除作为违约金。
未按要求归还房屋：
- 合同期满或提前解约后，若承租人未按时、按要求归还房屋，或房屋内留有垃圾、损坏未修复等，出租人可从履约保证金中扣除清理和修复费用，仅退还剩余部分。
- 示例：小赵租赁期满后未及时搬离个人物品，且房屋墙面有涂鸦。房东清理并修复后，将扣除相应费用，再退还剩余的履约保证金。
建议与注意事项
- 仔细阅读合同条款：在签订租房合同时，务必仔细阅读合同条款，特别是关于履约保证金的缴纳、使用和退还规定。确保自己清楚了解在何种情况下履约保证金可以退还，以及退还的具体流程和条件。
- 及时沟通与协商：若因特殊原因需要提前解约或存在其他可能影响履约保证金退还的情况，建议及时与出租人进行沟通与协商。通过友好协商，往往可以达成双方都能接受的解决方案。
- 保留相关证据：在租赁期间，建议保留好与房屋使用、租金支付等相关的证据和记录。这些证据在发生纠纷时可能起到关键作用，有助于维护自己的合法权益。
总结来说，租房的履约保证金在毁约时能否退还，取决于租赁合同的约定以及承租人的实际行为。因此，在签订合同时务必谨慎对待合同条款，并在租赁期间严格遵守合同约定，以避免不必要的纠纷和损失。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。