结论前置：房屋租赁合同中的履约保证金能否退还，主要取决于合同的具体约定、双方的实际履行情况以及相关法律规定。在承租人全面履行合同义务且无违约行为的情况下，出租人应当退还保证金；若承租人存在违约行为，出租人有权依据合同约定扣除部分或全部保证金。
一、保证金可退还的基本原则与条件
合同正常履行完毕：
- 当租赁合同期满，承租人全面、正确地履行了合同义务，如按时支付租金、妥善使用并维护租赁物等，且在租赁期限届满时将租赁物按约定状态返还给出租方，出租方应当全额退还保证金。这是基于《中华人民共和国民法典》中债务履行完毕后债权人应返还押金或保证金的基本原则。
特殊情况处理：
- 若因不可抗力（如自然灾害、政府征收等）导致租赁合同无法继续履行或解除，且双方均不存在违约行为，出租方同样应退还保证金。此规定体现了法律对公平原则的维护。
出租方违约：
- 若出租方存在严重违约行为，导致承租人解除合同，出租方不仅应退还保证金，还可能需承担赔偿责任。这强调了合同双方的相互约束和违约责任的重要性。
二、保证金退还的具体操作
无违约行为是前提：
- 承租人必须确保在租赁期间内未发生损坏房屋设施、拖欠租金等违约行为，这是保证金退还的前提条件。
合同约定优先：
- 租赁合同中关于保证金退还条件及方式的特别约定具有法律效力。双方应严格按照合同约定执行，如合同中可能规定在某些特定条件下扣除部分保证金或明确退还时间等。
三、保证金退还的争议解决途径
协商解决：
- 首先，双方应尝试通过友好协商来解决保证金退还的争议。回顾租赁合同中的相关条款，明确各自的权利和义务，是协商的基础。
调解或诉讼：
- 若协商无果，承租人可以向当地居委会、人民调解委员会等机构申请调解。若调解仍无法达成一致，承租人有权向人民法院提起诉讼，要求出租方退还保证金。在此过程中，承租人应准备好租赁合同、支付保证金的凭证等相关证据材料，以支持自己的主张。
四、实际案例参考
- 重庆市渝北区人民法院案：合同到期终止，承租人未欠付任何费用，出租人已收回房屋，法院判决出租人返还保证金。这一案例为承租人提供了有力的法律支持，也进一步明确了保证金退还的法律原则。
五、不退还保证金的情况
承租人违约：
- 承租人未按时支付租金、损坏租赁物等违约行为，出租人有权扣除相应费用后将剩余部分保证金退还；若违约行为严重，出租人有权不退还保证金。
合同有特别规定：
- 若租赁合同中明确规定了在某些情况下保证金不予退还，且这些规定不违反法律强制性规定，那么出租人有权依据合同约定扣除或不予退还保证金。
总结与建议：房屋租赁合同中的履约保证金退还问题涉及多个法律知识点，包括合同履行、违约责任、合同解除等。在实际操作中，双方应严格遵守合同约定，并依法维护各自权益。如遇纠纷，可首先尝试协商解决；协商不成时，可通过调解或诉讼等途径来维护自身权益。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。