针对您提出的问题，结合法律实务经验，分两种情况为您详细分析：

一、朋友健在时，房东拒绝退租的处理方案

1. 合同相对性原则
   根据《民法典》第465条，租房合同仅约束签署双方（您朋友与房东）。若您想主张权利，需先通过债权转让或委托代理关系确立法律地位：

   • 若朋友明确授权您代为签约/付款（有书面证据），您可作为实际承租人主张权利；
   • 若无明确授权，需朋友出具《债权转让通知书》将押金返还请求权转让给您。

2. 证据固定要点
   需收集三类核心证据：

   • 付款凭证（银行流水需备注”房租”）；
   • 实际使用房屋的证明（水电费缴纳记录、物业费凭证）；
   • 房东知情证据（聊天记录/录音证明房东知晓实际承租人是您）。

3. 维权路径
   建议按”协商→投诉→诉讼”顺序推进：

   • 向当地房管部门申请调解（免费且效率较高）；
   • 起诉时可将朋友列为第三人，要求配合确认债权关系；
   • 若房东存在擅自扣押押金等违约行为，可主张双倍返还（需符合《民法典》第584条情形）。

二、朋友去世后的特殊处理程序

1. 继承关系介入
   根据《民法典》第1161条，您朋友对房东的押金返还请求权属于遗产范围：

   • 需先确认朋友是否有遗嘱指定继承人；
   • 若无遗嘱，按法定继承顺序（配偶→子女→父母→兄弟姐妹）确定权利人；
   • 多个继承人时，需全体继承人共同主张权利或出具《权利继承确认书》。

2. 诉讼主体变更
   若已进入诉讼程序，需向法院申请变更当事人：

   • 提交朋友的死亡证明、继承关系公证书；
   • 法院会通知继承人参加诉讼，或由继承人推选代表人；
   • 若继承人放弃权利，您将失去主张依据（除非能证明存在债权转让）。

3. 特殊情形处理

   • 若朋友去世前已与房东达成退款协议，继承人可持协议直接主张；
   • 若房东明知朋友去世仍收取您后续款项，可能构成不当得利；
   • 建议同步查询房屋是否设立居住权等影响权利主张的特殊情形。

行动建议：

1. 立即整理所有付款凭证和沟通记录；
   
2. 联系朋友家属协商继承事宜（建议书面确认）；
   
3. 向房东发送《履约催告函》固定证据；
   
4. 若30日内未解决，携带材料来所面谈，我将协助制定诉讼策略。
   

（提示：房屋租赁纠纷时效为3年，自约定退租日起算，请勿错过维权期限）