结论：公司只提供近年合同，在特定情况下可能违法，具体需结合实际情况判断。以下从不同角度进行分析：
一、劳动合同的保存期限
根据《劳动合同法》的相关规定，用人单位对已经解除或者终止的劳动合同的文本，至少保存二年备查。这意味着，如果员工离职后，公司只提供了近两年的合同，而员工需要更早之前的合同作为证据或参考，且公司无法提供，那么公司的行为可能违反了劳动合同法的规定。然而，如果员工离职时间较短，公司只提供近年的合同，且这些合同已经涵盖了员工在职期间的所有关键信息，那么公司的行为可能并不违法。
二、员工权益的保障
劳动合同是员工与用人单位之间确立劳动关系、明确双方权利和义务的协议。如果公司只提供近年合同，而员工需要更早之前的合同来维护自己的权益（如申请工伤认定、计算经济补偿等），那么公司应当积极配合提供。如果公司拒绝提供，员工可以通过劳动仲裁等法律途径来维护自己的权益。
三、实际操作中的建议
与公司沟通：如果员工发现公司只提供了近年合同，而自己需要更早之前的合同，首先可以尝试与公司沟通，说明自己的需求，并请求公司提供。
收集其他证据：如果公司无法提供更早之前的合同，员工可以尝试收集其他相关证据来证明自己的劳动关系和权益，如工资单、工作证、考勤记录等。
寻求法律帮助：如果员工与公司沟通无果，且无法收集到足够的证据来维护自己的权益，那么可以寻求法律帮助，通过劳动仲裁等法律途径来解决问题。
四、可能面临的法律后果
如果公司违反了劳动合同法的规定，拒绝提供员工需要的劳动合同文本，那么可能面临劳动行政部门的处罚，如罚款等。同时，如果员工因此遭受了损失，公司还可能需要承担赔偿责任。
总结与建议：公司只提供近年合同是否违法，需结合具体情况判断。如果员工需要更早之前的合同来维护自己的权益，而公司无法提供，那么公司的行为可能违法。在这种情况下，员工应当积极与公司沟通，收集其他证据，并在必要时寻求法律帮助。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况为你提供专业的法律意见。