结论：机场安检工作12小时是否合法，需结合具体的工作时间安排、休息时间保障以及是否符合劳动法关于工作时间和加班的规定来判断。一般情况下，如果未超出法定工作时间限制且保障了劳动者权益，则合法；反之，则可能违法。以下从多个角度进行详细分析：
一、法定工作时间限制
根据《中华人民共和国劳动法》的相关规定，劳动者每日工作时间不超过8小时，平均每周工作时间不超过44小时。如果机场安检工作12小时，且没有相应的调休或加班补偿，那么这显然超出了法定的工作时间限制，是违法的。
二、加班与加班补偿
加班定义：加班是指在法定工作时间之外，由用人单位安排劳动者继续工作的时间。
加班补偿：根据劳动法，用人单位安排劳动者加班的，应当按照国家有关规定支付加班费。具体来说，工作日加班的，支付不低于工资的百分之一百五十的工资报酬；休息日加班又不能安排补休的，支付不低于工资的百分之二百的工资报酬；法定休假日加班的，支付不低于工资的百分之三百的工资报酬。
应用分析：如果机场安检工作12小时是因为工作需要而安排的加班，且用人单位按照法律规定支付了加班费或安排了补休，那么这种加班是合法的。但如果用人单位未支付加班费或未安排补休，则违法。
三、特殊工时制度
不定时工作制：对于某些因工作性质或生产特点不能实行标准工时制度的岗位，如机场安检等，用人单位可以申请实行不定时工作制。不定时工作制下，劳动者的工作时间不受固定时数的限制，但用人单位应确保劳动者的休息权和健康权。
综合计算工时工作制：对于需要连续作业或受季节及自然条件限制的岗位，用人单位也可以申请实行综合计算工时工作制。在这种制度下，劳动者的工作时间可以在一定周期内综合计算，但平均日工作时间和平均周工作时间应与法定标准工作时间基本相同。
应用分析：如果机场安检岗位实行了不定时工作制或综合计算工时工作制，并且得到了劳动行政部门的批准，那么工作12小时可能并不违法。但用人单位仍需确保劳动者的休息权和健康权，避免过度加班。
四、实际操作中的注意事项
合同约定：劳动者与用人单位在签订劳动合同时，应明确约定工作时间、加班补偿等条款。如果合同中有明确约定且符合法律规定，那么双方应按照合同约定执行。
证据保留：劳动者在加班时，应保留好相关证据，如加班通知、考勤记录等，以便在发生劳动争议时维护自己的合法权益。
及时维权：如果劳动者认为自己的工作时间安排违法或未得到应有的加班补偿，应及时向用人单位提出异议或向劳动监察部门投诉。
建议：如果您是机场安检工作人员，且对工作时间安排有疑问或认为自己的权益受到侵害，建议您先与用人单位沟通协商，了解具体的工作时间安排和加班补偿政策。如果协商无果，您可以向当地的劳动监察部门投诉或寻求法律援助。如有任何法律问题，都可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。