针对您提出的“彩礼说好了退婚的时候不用还了，过了3年又起诉退还，怎么应对”的问题，我的结论是：您可以从核查事实与法律规定、全面收集证据、积极应诉与答辩、考虑调解与和解等角度来应对此次诉讼。以下是我为您详细分析的几个方面：
一、核查事实与法律规定
核实情况：
- 首先，您需要仔细审查对方提出的退还彩礼请求是否符合《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条规定的法定情形。该条款明确规定了三种需要返还彩礼的情形：双方未办理结婚登记手续；双方虽办理结婚登记但确未共同生活；婚前给付彩礼导致给付人生活困难（且以双方离婚为条件）。
- 如果您的情况并不符合上述任何一种情形，那么您就有充分的理由进行抗辩。
了解法律：
- 确保您对相关法律规定有清晰的理解，这样您在抗辩时才能有理有据，更好地维护自己的权益。
二、全面收集证据
证据在诉讼中至关重要，您应收集以下几类关键证据：
彩礼数额证据：
- 包括转账记录、购买彩礼的发票、媒人或其他见证人的证言等，以证明实际给付的彩礼金额。
共同生活证据：
- 如果您和对方已经办理结婚登记并共同生活，那么您需要收集共同居住证明（如物业证明、水电费缴纳记录）、共同参与家庭活动的照片或视频、邻居或亲友的证言等，以证明共同生活的事实。
彩礼用途证据：
- 如果彩礼已经用于共同生活，如购买家电、家具、举办婚礼等，您应保留相关购物凭证、消费记录、发票等作为证据。
其他相关证据：
- 如订婚协议、分手协议（如果有的话）、聊天记录等，这些证据可能有助于证明双方之前关于彩礼的约定或态度。
三、积极应诉与答辩
提交答辩状：
- 在规定时间内向法院提交答辩状，明确表达自己的观点和理由。针对对方的诉讼请求进行反驳，并结合收集到的证据阐述自己不应退还或应部分退还彩礼的依据。
参加庭审：
- 按时参加庭审，遵守法庭纪律，尊重法官和对方当事人。在庭审过程中清晰、有条理地陈述自己的意见和主张，对对方提交的证据进行仔细审查并提出合理的质疑。
四、考虑调解与和解
调解：
- 诉讼过程中，法院通常会组织双方进行调解。您可以积极参与调解，尝试与对方协商达成一个双方都能接受的解决方案。调解成功可以节省时间和精力，避免矛盾进一步激化。
和解：
- 如果双方都有和解的意愿，您也可以主动提出和解方案。和解可以更加灵活地解决纠纷，满足双方的实际需求。
五、可能的法律后果
- 如果法院最终判决您需要退还彩礼，而您未在规定期限内履行义务，对方可以向法院申请强制执行。法院将采取查询、冻结、划拨您的财产等措施来实现对方的合法权益。
- 如果您能够提供充分的证据证明自己不应退还彩礼或应部分退还彩礼，并且法院采纳了您的抗辩理由，那么您可能不需要退还彩礼或只需退还部分彩礼。
最后，我建议您在应对此次诉讼时保持冷静和理智。如果您对法律程序不熟悉或无法有效应对诉讼，可以随时向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律意见和帮助。希望这些建议能对您有所帮助。