结论：当行政复议机关认为行政行为违法时，在复议决定作出前，原则上申请人仍需执行行政处罚，但在符合特定法定情形时，可以停止执行。
一、原则上需执行行政处罚
根据《中华人民共和国行政复议法》的相关规定，行政复议期间具体行政行为不停止执行。这是因为行政行为具有公定力，即一经作出，就假定其合法有效，并具有拘束力和执行力。这一原则旨在保障行政管理活动的连续性和有效性，防止当事人通过申请复议逃避行政管理责任。例如，若某商家因销售过期食品被市场监管部门处以罚款，即使该商家不服并申请行政复议，在复议期间仍需按处罚决定缴纳罚款。
二、特定情形下可停止执行行政处罚
尽管原则上需执行行政处罚决定，但《行政复议法》也规定了可以停止执行的特殊情形，具体包括：
被申请人认为需要停止执行的：
- 作出行政处罚决定的行政机关（即被申请人）如果意识到处罚可能存在错误，或基于其他合理原因认为应停止执行，可以决定停止执行。例如，行政机关发现处罚所依据的事实有新变化，可能影响处罚的合法性和合理性时，可主动停止执行。
行政复议机关认为需要停止执行的：
- 行政复议机关在审查复议申请过程中，若认为继续执行行政处罚可能给申请人造成难以弥补的损失，且停止执行不损害社会公共利益，可以决定停止执行。如环保部门对企业作出停产停业处罚，企业申请复议，复议机关发现继续执行将导致企业易腐坏原材料报废且损失巨大，同时停止执行对周边环境无严重影响，此时可决定停止执行。
申请人申请停止执行，行政复议机关认为要求合理并决定停止执行的：
- 申请人可提出停止执行的申请，并说明合理理由。行政复议机关经审查认为理由成立，可以决定停止执行。例如，当事人因行政处罚被限制人身自由，家中有年迈且生活不能自理的老人需要照顾，申请停止执行并得到复议机关的合理批准。
法律规定停止执行的：
- 如果其他法律明确规定在特定情况下行政处罚决定在复议期间应停止执行，则依照该法律规定执行。如《治安管理处罚法》规定，被处罚人不服行政拘留决定并申请行政复议或提起行政诉讼的，可向公安机关提出暂缓执行申请。公安机关认为暂缓执行不致发生社会危险，并由被处罚人或其近亲属提供担保或交纳保证金后，可暂缓执行行政拘留。
三、实际应用中的注意事项
- 及时申请：如果申请人认为符合停止执行的情形，应及时向行政复议机关提出申请，并附上相关证据材料，以支持其请求。
- 遵守程序：在申请停止执行时，申请人应严格遵守行政复议机关规定的程序和要求，确保申请的合法性和有效性。
- 关注复议结果：无论是否停止执行行政处罚，申请人都应密切关注行政复议的进展和结果。如果复议决定撤销或变更了原处罚决定，申请人应及时了解并遵循新的决定。
建议：在面临行政复议期间是否需执行行政处罚的问题时，申请人应充分了解相关法律规定，并结合自身情况判断是否符合停止执行的情形。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。