自助餐厅员工在当事人不在的情况下翻包检查，这一行为通常是违法的。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、法律背景与原则
隐私权保护：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，自然人享有隐私权，任何组织或者个人不得以刺探、侵扰、泄露、公开等方式侵害他人的隐私权。翻包检查属于对个人隐私的侵犯，除非在特定法律授权的情况下（如公安机关依法执行职务），否则不得进行。
合法搜查原则：
- 搜查是司法机关为了收集犯罪证据、查获犯罪人，对犯罪嫌疑人以及可能隐藏罪犯或者犯罪证据的人的身体、物品、住处和其他有关的地方进行搜寻检查的强制措施。自助餐厅员工并非司法机关工作人员，无权进行搜查。
二、具体行为分析
无合法依据的翻包检查：
- 如果自助餐厅员工在没有得到当事人同意，也没有法律授权的情况下，擅自翻包检查，这一行为明显侵犯了当事人的隐私权，是违法的。
可能的法律后果：
- 当事人有权要求自助餐厅停止侵害、赔礼道歉，并可以要求赔偿因此造成的损失。如果自助餐厅拒绝履行，当事人可以向人民法院提起诉讼，维护自己的合法权益。
三、特殊情况考虑
当事人同意：
- 如果当事人在场并明确表示同意翻包检查，那么这一行为可能不构成违法。但需要注意的是，同意必须是自愿、明确且无胁迫的。
法律授权：
- 在极少数情况下，如果自助餐厅员工是在执行法律授权的任务（如协助公安机关进行搜查），并且有合法的搜查令或相关法律文件，那么翻包检查可能是合法的。但这种情况在自助餐厅的日常运营中极为罕见。
四、建议与措施
对于当事人：
- 如果遇到自助餐厅员工擅自翻包检查的情况，应立即制止并要求对方停止侵害。如果对方不听劝阻，可以保留相关证据（如视频、照片等），并向公安机关报案或向人民法院提起诉讼。
对于自助餐厅：
- 应加强对员工的法律培训，明确告知员工不得擅自翻包检查顾客的物品。同时，可以制定相关的规章制度，对违反规定的行为进行处罚，以维护餐厅的声誉和顾客的权益。
综上所述，自助餐厅员工在当事人不在的情况下翻包检查，这一行为通常是违法的。如果遇到此类情况，当事人应积极维护自己的合法权益，而自助餐厅也应加强管理，避免类似事件的发生。如果你有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。