当单位长期放假并停发员工工资时，员工可以采取以下步骤来维护自身的合法权益：

一、与公司进行沟通

首先，建议员工主动与公司的人力资源部门或相关负责人进行沟通，明确提出按照劳动合同约定支付放假期间工资的要求。在沟通过程中，员工应保留好相关记录，包括沟通的时间、地点、参与人员以及沟通的具体内容。这些记录对于后续维权至关重要，可以作为公司知晓员工诉求的有力证据。

二、向劳动监察部门投诉

如果与公司沟通后问题仍未得到解决，员工可以向当地的劳动监察部门投诉。劳动监察部门是负责监督企业遵守劳动法律法规的政府机构，他们有权力责令公司在规定期限内支付工资。如果公司逾期不支付，劳动监察部门还可以责令其按照应付金额的百分之五十以上百分之一百以下的标准，向劳动者加付赔偿金。因此，向劳动监察部门投诉是维护员工权益的有效途径之一。

三、申请劳动仲裁

如果劳动监察部门的处理结果仍然无法满足员工的诉求，或者员工希望直接通过法律途径解决问题，那么可以申请劳动仲裁。在申请劳动仲裁前，员工需要准备好能证明劳动关系和工资情况的材料，如劳动合同、工资条、考勤记录等。这些材料将作为仲裁委员会审理案件的重要依据。仲裁委员会会依据双方提供的证据和陈述进行审理，并最终裁决公司支付工资等相应待遇。

四、注意事项

1. 员工在维权过程中应保持冷静和理性，避免采取过激行为或言语攻击等行为，以免影响维权效果。
2. 员工应了解自己的劳动合同和相关的法律法规，确保自己的诉求合法合理。
3. 如果员工在维权过程中遇到困难或不确定的情况，可以咨询专业的律师或法律援助机构，以获取更专业的帮助和支持。

综上所述，当单位长期放假并停发员工工资时，员工可以通过与公司沟通、向劳动监察部门投诉以及申请劳动仲裁等途径来维护自身的合法权益。在维权过程中，员工应保留好相关证据和材料，并了解自己的劳动合同和相关的法律法规。如果遇到困难或不确定的情况，可以寻求专业的帮助和支持。