结论：仅从乙方要交九万合作保障金且签的是协议而非劳动合同这一信息来看，无法直接判断这种合作关系是否可靠，需要从多个角度进行分析。
从合作保障金角度分析
合法性考量：
- 在商业合作中，收取合作保障金本身并不违法，但关键在于保障金的性质、用途以及收取方式是否合法合规。如果保障金是为了确保乙方履行合作中的某些义务，如按时完成工作、保证产品质量等，且双方在协议中明确约定了保障金的退还条件和方式，那么这种收取行为是合理的。
- 但如果保障金被用作其他非法目的，或者收取方式存在欺诈、胁迫等情形，那么这种合作关系就可能存在问题。例如，如果甲方以合作保障金为名，实际是为了非法占有乙方的资金，那么这种行为就涉嫌诈骗。
金额合理性：
- 九万的合作保障金金额是否合理，需要结合合作的具体内容、规模、风险等因素进行综合判断。如果合作项目风险较大，或者乙方需要投入大量资金、人力等资源，那么较高的保障金可能在一定程度上是合理的。
- 但如果保障金金额明显过高，超出了合作项目的实际需要和风险范围，那么乙方就需要谨慎考虑这种合作关系的可靠性。例如，一个简单的合作项目，却要求乙方缴纳高额的保障金，这可能意味着甲方存在不合理的利益诉求。
从协议与劳动合同角度分析
协议性质：
- 双方签的是协议而非劳动合同，这意味着双方建立的是民事合作关系，而非劳动关系。在民事合作关系中，双方的权利义务主要由协议约定，受《民法典》等民事法律调整。
- 与劳动合同相比，协议在保障劳动者权益方面可能存在不足。例如，劳动合同中通常规定了劳动者的工资、工作时间、休息休假、社会保险等权益，而协议中可能没有这些详细规定。因此，乙方在签订协议时，需要特别注意协议中关于双方权利义务的约定是否公平合理。
协议内容：
- 协议的内容是判断合作关系可靠性的重要依据。乙方需要仔细审查协议中的各项条款，特别是关于合作保障金的收取、使用、退还等条款，以及双方的权利义务、违约责任等条款。
- 如果协议内容存在模糊不清、显失公平或者违法违规等情形，那么这种合作关系就可能存在风险。例如，协议中规定甲方可以随意扣留保障金，或者乙方在合作中承担过重的义务和责任，而甲方却享有过多的权利和利益，这样的协议显然是不公平的。
综合建议
谨慎评估：
- 乙方在决定是否参与这种合作关系前，应该对合作项目进行全面的了解和评估，包括项目的可行性、风险性、收益性等方面。同时，也要对甲方的信誉、实力、经营状况等进行调查和了解。
协商修改协议：
- 如果乙方对协议中的某些条款存在疑虑或不满，可以与甲方进行协商，争取修改协议中的不合理条款。在协商过程中，乙方可以寻求专业法律人士的帮助，以确保自己的权益得到充分保障。
保留证据：
- 在合作过程中，乙方应该注意保留与合作相关的各种证据，如协议、付款凭证、沟通记录等。这些证据在发生纠纷时将起到至关重要的作用。
及时咨询：
- 如果乙方在合作过程中遇到任何法律问题或疑虑，可以随时向我咨询。我会根据具体情况为你提供专业的法律意见和帮助。