当遇到甲方未按照合同约定付款，而将工程款直接付给施工人员的情况时，作为乙方（施工方或承包方），您可以采取以下一系列措施来维护自身的合法权益：

一、与甲方进行友好协商

1. 明确沟通：首先，尝试与甲方进行友好且直接的沟通，了解他们为何未按照合同约定的方式付款。可能是出于误解、内部流程问题，或是其他特殊原因。

2. 提出异议：在沟通中，明确指出甲方的行为违反了合同约定，并要求他们立即纠正，即按照合同约定的方式和时间节点支付工程款。

3. 寻求解决方案：如果甲方表示有困难，可以尝试与他们协商制定新的付款计划，或者调整合同中的某些条款以适应双方当前的实际情况。

二、发送正式函件催告

如果口头协商没有结果，您可以向甲方发送正式的催款函件。这封函件应该：

• 明确指出甲方的违约行为，包括未按照合同约定付款的具体事实。
• 列出欠款金额、逾期时间以及要求支付的期限。
• 保留送达凭证，如邮寄回执或电子邮件确认，作为后续法律程序的证据。

三、依据合同约定采取措施

1. 检查合同条款：仔细审查合同中关于付款的条款，包括付款方式、时间节点、违约责任等。确保您对合同内容有清晰的理解，以便在必要时采取正确的行动。

2. 行使合同权利：

   • 暂停施工：如果合同中有明确规定，在甲方未按时支付工程款的情况下，您有权暂停施工，直至收到应付款项及合理利息。
   • 解除合同：若甲方长期拖欠工程款且经多次催告仍不支付，您可以依据合同中的解除条款，书面通知甲方解除合同，并要求赔偿因此造成的损失。

四、寻求法律途径解决

1. 申请仲裁或提起诉讼：

   • 仲裁：如果双方在合同中约定了仲裁条款，您可以向约定的仲裁委员会申请仲裁。仲裁结果具有法律效力，双方应当履行。
   • 诉讼：如果没有仲裁条款或仲裁不成，您可以向有管辖权的人民法院提起诉讼，要求甲方支付工程款及逾期利息，并承担诉讼费用和可能的违约金。

2. 申请财产保全：为防止甲方转移财产导致判决难以执行，您可以在起诉前或诉讼过程中向法院申请财产保全，冻结甲方的银行账户、查封其财产等。

3. 执行判决：获得胜诉判决后，如果甲方仍不履行支付义务，您可以申请法院强制执行，通过拍卖甲方财产等方式实现债权。

五、利用行政与行业监管途径

1. 向建设行政主管部门投诉：您可以向当地的建设行政主管部门或行业协会投诉甲方的违约行为，请求相关部门介入调解或处理。

2. 咨询专业律师：在处理此类纠纷时，建议您咨询专业的建筑工程律师，获取针对性的法律意见和支持，确保自身权益得到最大程度的保护。

六、谨慎考虑媒体曝光

虽然媒体曝光可以给甲方施加一定的舆论压力，但也可能带来法律风险，如侵犯他人名誉权等。因此，在考虑媒体曝光之前，请务必咨询专业律师的意见，并确保在合法合规的前提下进行。

综上所述，面对甲方未按照合同约定付款的情况，您应保持冷静和理性，通过友好协商、发送正式函件催告、依据合同约定采取措施、寻求法律途径解决以及利用行政与行业监管途径等多种方式来维护自身的合法权益。