结论：老人生前将承包地转让给外村继子是否合法需分情况讨论，若符合法定条件则合法，否则不合法。具体法律依据及分析如下：

1. 承包地转让的合法性前提
   根据《农村土地承包法》第三十四条、第三十五条及第三十八条，承包地转让需满足以下核心条件：

   • 转让方资格：老人作为承包方需具有完全民事行为能力，且转让行为系其真实意思表示（如意识清醒、无胁迫等）；
     
   • 受让方资格：受让方须为“从事农业生产经营的农户”，且原则上应为同一集体经济组织成员（即本村村民）。若继子户籍已迁入老人所在村集体，或老人所在村集体同意其受让，则可能符合条件；
     
   • 发包方同意：转让需经发包方（村集体经济组织或村委会）书面同意，否则转让合同无效；
     
   • 合同形式：转让合同需采用书面形式，并明确约定权利义务（如转让期限、费用等）。

2. 外村继子受让的特殊性分析

   • 若继子户籍不在老人所在村：
     根据《农村土地承包法》第三十八条，承包地原则上不得向本集体经济组织以外的单位或个人转让。若继子户籍未迁入，且村集体未明确同意，则转让行为可能因违反强制性规定而无效。
     
   • 若继子户籍已迁入老人所在村：
     若继子通过合法途径（如投靠落户、婚姻迁入等）成为村集体成员，且满足其他转让条件（如发包方同意、书面合同等），则转让行为合法。
     
   • 例外情形：
     部分地区可能通过地方性法规或政策放宽限制（如允许特定亲属间转让），但需以当地具体规定为准。

3. 法律风险提示

   • 若转让行为无效，继子可能面临返还土地、赔偿损失等法律后果；
     
   • 老人去世后，若承包地未依法转让，其继承权仅限于土地承包经营收益（如地上附着物补偿、流转收益等），而非土地本身（根据《民法典》第一千一百二十二条，土地承包经营权不属于遗产范围）。

建议：若老人或继子希望完成合法转让，需优先确认继子户籍是否在老人所在村集体，并提前与村集体沟通取得书面同意，同时签订规范的书面转让合同。如有疑问，可进一步向我提供具体细节（如继子户籍情况、村集体态度等），以便更精准分析。