结论：离职后公司查看员工之前的聊天记录是否违法，需根据具体情况判断，主要包括聊天记录的获取方式、查看目的以及是否涉及个人隐私等因素。

1. 聊天记录的获取方式：

   • 合法获取：如果公司是在员工在职期间，基于工作需要，通过合法手段（如公司提供的通讯工具、工作系统等）获取的聊天记录，且员工在入职时已明确知晓并同意公司可能进行此类监控，那么这种获取方式通常是合法的。
   • 非法获取：如果公司是通过非法手段（如黑客攻击、窃取员工私人设备等）获取聊天记录，或者未经员工同意私自查看员工私人聊天工具（如微信、QQ等）的聊天记录，那么这种行为是违法的，可能侵犯员工的隐私权。

2. 查看目的：

   • 工作相关：如果公司查看聊天记录是为了调查员工在职期间是否存在违反公司规章制度、泄露商业秘密等行为，且这种查看是在合理范围内进行的，那么可能不构成违法。但即便如此，公司也应遵循最小必要原则，仅查看与调查目的直接相关的聊天记录。
   • 非工作相关：如果公司查看聊天记录的目的与工作无关，如出于个人兴趣、恶意窥探员工隐私等，那么这种行为很可能构成违法，侵犯了员工的隐私权。

3. 是否涉及个人隐私：

   • 涉及个人隐私：如果聊天记录中包含员工的个人隐私信息（如家庭情况、健康状况、财务状况等），且公司未经员工同意私自查看，那么这种行为是违法的，员工有权要求公司停止侵害并承担相应的法律责任。
   • 不涉及个人隐私：如果聊天记录仅涉及工作相关内容，且公司是在合法范围内进行查看，那么可能不构成对员工隐私权的侵犯。

法律建议：

• 对于员工而言，如果发现公司非法查看自己的聊天记录，应首先与公司沟通，要求公司停止侵害并删除相关记录。如果公司不予理会，员工可以向劳动监察部门投诉或寻求法律援助，维护自己的合法权益。
• 对于公司而言，应严格遵守法律法规，尊重员工的隐私权。如果需要查看员工聊天记录进行调查，应确保获取方式合法、查看目的正当，并遵循最小必要原则。同时，公司可以在入职时与员工签订相关协议，明确双方的权利和义务，以减少潜在的法律风险。

可能法律后果：

• 如果公司非法查看员工聊天记录并侵犯员工隐私权，可能面临劳动监察部门的处罚、员工的民事诉讼索赔等法律后果。
• 对于员工而言，如果公司非法查看聊天记录导致员工遭受损失（如名誉损害、精神损害等），员工有权要求公司承担相应的赔偿责任。