离职时清理个人聊天记录一般不违法，但需区分聊天记录的性质及清理方式。以下从不同角度为你详细分析：
一、个人聊天记录的清理
个人隐私保护角度：
- 员工在离职时，有权清理自己设备上的个人聊天记录，这些记录属于个人隐私范畴。只要清理行为不涉及公司商业秘密或违反公司规章制度，通常不构成违法。
公司设备使用角度：
- 如果员工使用的是公司提供的设备（如电脑、手机等），且公司明确规定了设备使用规范和保密义务，员工在离职时应按照公司要求处理设备上的数据，包括聊天记录。但即便如此，员工也有权要求公司在处理其个人数据时遵循相关法律法规，保护其隐私权。
- 特殊情况：若员工故意删除或损毁公司设备上的重要聊天记录，且这些记录对公司业务或法律纠纷有关键作用，员工可能因违反公司规章制度或涉嫌故意损毁财物而承担法律责任。
二、涉及公司商业秘密的聊天记录
商业秘密保护义务：
- 如果聊天记录中包含公司的商业秘密（如客户信息、技术秘密、经营策略等），员工在离职时有义务保守这些秘密，不得擅自泄露或利用。但这并不意味着员工不能清理自己的聊天记录，而是要求员工在清理时不得泄露或传播这些秘密。
违法后果：
- 若员工在离职时故意泄露或利用公司商业秘密，将可能构成侵犯商业秘密罪或违反保密义务，需承担相应的法律责任，包括民事赔偿和刑事处罚。
三、公司规章制度与劳动合同约定
规章制度遵守：
- 员工在离职时应遵守公司的规章制度，包括关于数据保护和保密的规定。如果公司规章制度中明确规定了离职时聊天记录的处理方式，员工应予以遵守。
劳动合同约定：
- 劳动合同中可能包含关于员工离职时数据处理的条款。员工应仔细阅读劳动合同，了解自己的权利和义务，并按照合同约定处理聊天记录。
四、建议与注意事项
提前沟通：
- 在离职前，建议员工与公司就聊天记录的处理方式进行沟通，明确双方的权利和义务，避免不必要的纠纷。
保留证据：
- 如果员工认为自己的聊天记录可能涉及个人隐私或公司商业秘密，建议在清理前进行备份或截图保存，以备不时之需。
遵守法律法规：
- 无论何种情况，员工都应遵守相关法律法规，不得擅自泄露或利用公司商业秘密，也不得侵犯他人的隐私权。
总结来说，离职时清理个人聊天记录本身通常不违法，但需根据聊天记录的性质（是否涉及公司商业秘密）和清理方式（是否违反公司规章制度或劳动合同约定）来判断。如有任何疑问或担忧，建议直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律意见。