农村的合作社能否租给外人建厂，需分情况讨论，核心在于土地性质及是否符合法定程序，具体分析如下：

1. 若合作社使用的土地为集体建设用地
   根据《土地管理法》第六十三条，集体建设用地使用权可依法通过出让、出租等方式交由单位或个人使用，但需满足两个条件：

   • 土地用途符合国土空间规划（如工业用地需在规划范围内）；
     
   • 经本集体经济组织成员的村民会议三分之二以上成员或三分之二以上村民代表同意，并报乡（镇）人民政府批准。
     结论：若满足上述条件，合作社可将土地出租给外人建厂，但需签订书面合同并办理用地审批手续。

2. 若合作社使用的土地为农用地（如耕地、林地）
   根据《土地管理法》第四十四条，农用地转为建设用地需办理农用地转用审批手续，且涉及占用基本农田的需国务院批准。

   • 若未办理转用手续直接出租建厂，属于非法占用农用地，可能面临责令退还土地、拆除建筑物、罚款等行政处罚，甚至构成非法占用农用地罪（《刑法》第三百四十二条）。
     结论：未经审批，合作社不得将农用地出租给外人建厂，否则需承担法律责任。

3. 若合作社以土地经营权流转形式出租
   根据《农村土地承包法》第三十六条，承包方（如合作社成员）可依法将土地经营权通过出租、入股等方式流转，但需满足：

   • 流转期限不得超过承包期的剩余期限；
     
   • 不得改变土地的农业用途（如建厂改变为工业用途需另行审批）。
     结论：若以土地经营权流转名义出租农用地建厂，即使合同有效，也可能因改变土地用途被认定为无效，且需承担行政或刑事责任。

实务建议：

• 出租前需核实土地性质（可通过当地自然资源局查询土地规划用途）；
  
• 签订书面合同并明确约定土地用途、租赁期限、违约责任等条款；
  
• 办理用地审批手续（如集体建设用地出租需经村民会议同意并报批）；
  
• 避免以“土地经营权流转”名义规避农用地转用审批。
  

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