老师收课外书不归还，是否违法需分情况讨论，具体分析如下：

一、合法性边界：教育惩戒权与财产权的平衡

1. 教育惩戒权的行使
   根据《中小学教育惩戒规则（试行）》，教师有权对违规违纪学生实施适当惩戒。若学生携带的课外书违反校规（如含暴力、色情内容），教师可依法暂扣以维护教学秩序。但需注意：

   • 目的正当性：没收应服务于教育管理目标，而非单纯惩罚；
     
   • 程序规范性：需当场制止违规行为后，及时通知家长或学校处理，避免长期扣押。

2. 财产权的保护
   《民法典》明确公民财产受法律保护，教师无权随意处置学生财物。若课外书内容健康但与学习无关，教师仅能通过引导教育处理，强制没收且不归还可能构成对学生财产权的侵害。

二、违法性认定：关键行为要件

1. 长期扣押不还
   若教师超过合理期限（如学期末未归还）仍扣押课外书，可能涉嫌侵犯财产权。此时学生可要求教师说明没收依据，并通过班主任或校方申诉。

2. 以没收为名侵占财物
   若教师将课外书据为己有或故意损毁，则涉嫌违反《民法典》中关于财产权的规定，甚至可能触犯《刑法》中的侵占罪（需达到数额较大标准）。

三、争议场景与应对建议

1. 课外书籍被收但内容健康

   • 学生方：可要求教师说明没收理由，若认为不合理，可向校方申诉或寻求教育部门介入；
     
   • 教师方：应优先通过沟通教育解决问题，避免直接没收；若需暂扣，需明确归还条件并告知家长。

2. 家校沟通缺失
   若教师未告知家长即没收贵重物品（如限量版书籍），易引发纠纷。建议校方制定细化操作流程，要求教师书面登记没收物品信息，并定期与家长沟通。

四、行动指南

1. 学生：

   • 保留课外书购买凭证（如发票、收据），证明财产归属；
     
   • 若教师拒绝归还，可向学校德育处或教育局反映情况。

2. 教师：

   • 建立书面登记制度，记录没收原因、时间及保管责任人；
     
   • 设定合理归还期限（如一周内），避免超期扣押。

3. 校方：

   • 制定《学生财物管理细则》，明确教师惩戒权的边界；
     
   • 设立专门申诉渠道，确保纠纷得到及时处理。

总结：老师收课外书不归还是否违法，需结合没收目的、程序及后续处理综合判断。若行为超出教育惩戒的合理范围，可能构成对学生财产权的侵害。建议师生双方通过沟通协商解决问题，必要时可寻求法律途径维护权益。如有进一步疑问，可直接向我咨询婚姻家庭、侵权纠纷等领域的法律问题。