单位强制要求45岁特殊工种员工退休，这一做法是否合法，需分情况讨论：

1. 若员工符合法定退休条件：

   • 根据《国务院关于工人退休、退职的暂行办法》第一条，从事井下、高空、高温、特别繁重体力劳动或者其他有害身体健康的工作，男年满五十五周岁、女年满四十五周岁，连续工龄满十年的，应该退休。这是国家对特殊工种员工退休年龄的明确规定。
   • 若员工已达到上述法定退休年龄，且连续工龄满足要求，单位强制要求其退休是合法的。因为此时员工已符合退休条件，单位有权按照国家规定为其办理退休手续。

2. 若员工不符合法定退休条件：

   • 如果员工虽然从事特殊工种，但尚未达到法定退休年龄（如男性未满五十五周岁，女性未满四十五周岁），或者连续工龄未满十年，那么单位强制要求其退休就是不合法的。
   • 在这种情况下，员工有权拒绝单位的退休要求，并可以依法维护自己的合法权益。例如，员工可以向劳动争议调解仲裁机构申请调解仲裁，或者向人民法院提起诉讼，要求单位继续履行劳动合同，支付工资等。

额外法律建议：

• 对于单位而言，应当严格遵守国家关于特殊工种员工退休年龄的规定，不得随意强制员工提前退休。否则，单位可能面临法律责任，如支付赔偿金等。
• 对于员工而言，如果单位强制要求其提前退休，且自己不符合法定退休条件，应当及时与单位沟通协商，表达自己的意愿和诉求。如果协商无果，可以寻求法律援助或咨询专业律师，以维护自己的合法权益。

可能面临的法律后果：

• 如果单位违法强制员工提前退休，员工有权要求单位继续履行劳动合同，并支付因违法解除劳动合同而造成的损失。
• 同时，单位还可能面临劳动行政部门的处罚，如罚款等。

总结来说，单位强制要求45岁特殊工种员工退休是否合法，取决于员工是否符合法定退休条件。如果符合，则合法；如果不符合，则不合法。员工在面对这种情况时，应当了解自己的权益和法律途径，以维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。