原告要求被告退还合同履约保证金是否合法，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：
一、合同约定角度
合同中有明确约定：
- 如果合同中明确规定了履约保证金的退还条件、时间和方式，且被告未按照约定履行退还义务，那么原告要求被告退还履约保证金是合法的。此时，原告可以依据合同条款向被告主张权利，甚至通过法律途径提起诉讼。
合同中未明确约定：
- 如果合同中没有明确约定履约保证金的退还事宜，那么原告要求被告退还可能面临一定的法律障碍。但并非完全无法主张，此时需要结合其他法律因素进行综合判断。
二、法律规定角度
《民法典》相关规定：
- 根据《民法典》的相关规定，合同双方应当遵循诚实信用原则，按照约定履行自己的义务。如果被告在合同履行过程中存在违约行为，且该违约行为导致合同无法继续履行或合同目的无法实现，原告有权要求被告承担违约责任，包括退还履约保证金。
- 同时，如果合同因被告的原因被解除，且解除合同的责任在被告，原告也有权要求被告退还履约保证金。
其他相关法律法规：
- 除了《民法典》外，还有一些其他法律法规可能涉及履约保证金的退还问题，如《招标投标法》等。这些法律法规可能对特定类型的合同或特定情况下的履约保证金退还作出具体规定。
三、实际履行情况角度
被告已履行合同义务：
- 如果被告已经按照合同约定履行了全部义务，且合同中没有约定在被告履行义务后仍需扣留履约保证金，那么原告要求被告退还履约保证金是合理的，也是合法的。
被告未履行或未完全履行合同义务：
- 如果被告未履行或未完全履行合同义务，且该违约行为导致合同无法继续履行或合同目的无法实现，原告有权要求被告承担违约责任，并退还履约保证金。但需要注意的是，如果合同中约定了违约金或其他赔偿方式，原告可能需要根据合同约定选择主张方式。
四、建议与风险提示
审查合同条款：
- 原告在要求被告退还履约保证金前，应首先审查合同条款，了解合同中关于履约保证金的约定以及退还条件、时间和方式等。
收集证据：
- 原告应收集相关证据，如合同、付款凭证、被告违约的证据等，以支持自己的主张。
协商与诉讼：
- 在证据充分的情况下，原告可以先尝试与被告进行协商，要求被告退还履约保证金。如果协商无果，原告可以向法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。
风险提示：
- 需要注意的是，如果合同中存在争议条款或模糊条款，可能导致双方对履约保证金的退还问题产生分歧。此时，原告应谨慎处理，避免因理解不当或操作不当而损害自己的权益。
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