合同未履行时，履约保证金的退还问题需根据合同条款、未履行原因及责任归属综合判断，具体分析如下：
一、合同约定优先原则
明确约定退还条件
若合同中已明确规定未履行合同时保证金的处理方式（如全额退还、部分退还或没收），则双方应依约执行。例如：
- 合同约定“因不可抗力导致无法履行的，保证金全额退还”；
- 合同约定“若买方违约，保证金作为违约金不予退还”。
无约定或约定不明
当合同未提及或表述模糊时，需结合法律规定和交易习惯判断。此时可参照《民法典》第五百八十七条关于定金的规定进行类推解释：
- 若保证金性质类似定金，违约方可能丧失退还请求权；
- 若保证金仅为履约担保，则需根据实际损失协商退还。
二、法定情形分析
因交付方原因未履行合同
- 构成违约：若交付方无故不履行合同（如施工方停工、买方拒收货物），收受方有权没收保证金，作为对违约行为的制裁。
- 双方协商一致：若交付方因特殊原因（如突发疾病、政策调整）无法履约，但与收受方协商后对方同意解除合同，保证金可退还。
因收受方原因未履行合同
- 若收受方违约（如卖方未交货、出租方未交付房屋），交付方不仅有权要求退还保证金，还可要求赔偿损失（如额外费用、预期利益损失）。
- 例如：租赁合同中，出租方因房屋被查封无法交付，承租方可要求退还保证金并索赔搬家费用。
因不可抗力等不可归责于双方的事由
- 若合同未履行是由于不可抗力（如自然灾害、战争）或情势变更（如政策调整、市场剧烈波动）导致，且双方均无过错，保证金应当退还。
- 例如：农产品购销合同中，因严重干旱导致绝收，卖方有权索回保证金。
三、争议解决途径
协商调解
建议双方优先通过友好协商解决分歧，既节省成本又维护合作关系。协商时可重点讨论：
- 合同未履行的具体原因；
- 双方的责任比例；
- 保证金退还的金额及方式。
诉讼或仲裁
若协商不成，可向法院起诉或申请仲裁，需提供以下证据材料：
- 合同文本（证明保证金条款及双方权利义务）；
- 履约凭证（如付款记录、交货单）；
- 沟通记录（如邮件、微信聊天记录）；
- 不可抗力证明（如政府文件、灾害公告）。
- 法院将综合审查合同条款、履约情况等因素作出裁决。
四、注意事项
证据留存
完整保存合同原件、往来函件、付款凭证等材料，避免因举证不能承担不利后果。例如：
- 若主张不可抗力，需提供政府发布的灾害公告；
- 若主张对方违约，需提供对方未履约的证据（如未交货通知）。
时效问题
注意诉讼时效期间（一般为3年），及时行使权利防止丧失胜诉机会。例如：
- 若合同约定“争议应在履约完成后1年内解决”，则需在期限内起诉；
- 若未约定时效，则适用《民法典》规定的3年诉讼时效。
五、实际操作建议
审查合同条款
首先查阅合同中关于保证金的约定，明确退还条件、方式及期限。若条款不明确，可参考以下原则：
- 保证金性质（定金或履约担保）；
- 合同未履行的原因及责任归属；
- 双方的实际损失。
咨询专业律师
若合同条款复杂或争议较大，建议直接向我咨询。作为专业律师，我可根据具体案情提供以下帮助：
- 分析合同条款的合法性及效力；
- 评估双方的责任比例及赔偿范围；
- 制定诉讼或仲裁策略，争取最大权益。
总结：合同未履行时，保证金的退还问题需结合合同约定、未履行原因及责任归属综合判断。建议双方优先协商解决，若协商不成可通过诉讼或仲裁维权。如有具体案情或合同条款需要分析，可直接向我咨询。