工程款优先受偿权并非必须催告后才能起诉，但在实践中，催告程序往往被视为一种更为稳妥和有效的前置步骤。以下是对此问题的详细分析：

一、法律条款解析

根据《中华人民共和国民法典》第八百零七条的规定：“发包人未按照约定支付价款的，承包人可以催告发包人在合理期限内支付价款。发包人逾期不支付的，除根据建设工程的性质不宜折价、拍卖外，承包人可以与发包人协议将该工程折价，也可以请求人民法院将该工程依法拍卖。建设工程的价款就该工程折价或者拍卖的价款优先受偿。”

从这一条款可以看出，催告程序并非起诉的必经程序，而是承包人在发包人未支付价款时的一种选择。承包人可以选择直接起诉，要求确认并行使优先受偿权，也可以选择先催告发包人支付价款，若发包人逾期不支付，再进一步采取法律措施。

二、实践中的考虑因素

1. 催告程序的作用：

   • 明确支付期限：通过催告，承包人可以明确要求发包人在合理期限内支付价款，为后续的法律行动提供明确的依据。
   • 保留证据：催告通知可以作为承包人已经履行催告义务的证据，有助于在后续的法律程序中证明自己的主张。
   • 促进和解：催告程序有时也能促使发包人主动履行支付义务，从而避免不必要的法律纠纷。

2. 直接起诉的考量：

   • 时间效率：如果承包人认为催告程序可能无法有效促使发包人支付价款，或者情况紧急，需要迅速采取法律行动，那么直接起诉可能更为高效。
   • 法律保障：通过起诉，承包人可以请求法院确认并行使优先受偿权，从而获得更强的法律保障。法院的判决具有强制执行力，可以确保承包人的权益得到有效实现。

三、法律建议

1. 根据实际情况选择：承包人应根据具体情况，如发包人的支付能力、工程款的数额、工程进度等因素，综合考虑是否催告后起诉或直接起诉。
2. 保留相关证据：无论选择催告后起诉还是直接起诉，承包人都应保留好与工程款支付相关的证据，如合同、结算书、支付凭证等，以便在后续的法律程序中证明自己的主张。
3. 及时咨询专业律师：在涉及工程款优先受偿权的案件中，由于法律程序复杂且涉及金额较大，承包人应及时咨询并委托专业律师代理，以确保权益得到充分保护。

举例说明：假设一个承包人与发包人签订了建设工程施工合同，但发包人未按约定支付工程款。承包人可以选择先向发包人发出催告通知，要求其在合理期限内支付价款。如果发包人逾期不支付，承包人可以进一步向法院提起诉讼，要求确认并行使优先受偿权。或者，如果承包人认为催告程序可能无法有效促使发包人支付价款，且情况紧急，那么承包人也可以直接向法院提起诉讼。

综上所述，工程款优先受偿权并非必须催告后才能起诉，但催告程序在实践中往往被视为一种更为稳妥和有效的前置步骤。承包人应根据具体情况选择合适的法律行动方式，并保留好相关证据，及时咨询专业律师以维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。