公司老总让员工开发票是否违法不能一概而论，需分情况讨论：

1. 若开发票的行为符合税法规定，则不违法
   如果公司老总要求员工开具的发票是基于真实发生的交易，且发票内容（如金额、项目、购买方信息等）与实际业务一致，同时公司按照规定进行了纳税申报和缴纳税款，那么这种开发票的行为是合法的。例如，公司向客户销售了商品或提供了服务，要求员工按照实际交易情况开具相应的增值税发票，这是正常的业务操作。

2. 若开发票的行为存在以下情形，则可能违法：

   • 虚开发票：如果公司老总要求员工开具与实际交易不符的发票，如虚构交易、夸大交易金额、改变交易性质等，以骗取税款、抵扣税款或获取其他非法利益，这种行为构成虚开发票，是违法的。根据《中华人民共和国发票管理办法》第二十二条，虚开发票包括为他人、为自己开具与实际经营业务情况不符的发票，让他人为自己开具与实际经营业务情况不符的发票，以及介绍他人开具与实际经营业务情况不符的发票。
     
   • 非法代开发票：如果公司老总要求员工以公司的名义为其他单位或个人代开发票，且这种代开行为没有真实的交易背景，或者代开的发票内容与实际业务不符，也属于违法行为。非法代开发票同样可能面临税务机关的处罚，包括罚款、没收违法所得等。
     
   • 未按规定开具发票：即使交易是真实的，但如果公司老总要求员工在开具发票时未按照税法规定填写完整、准确的信息，如未填写购买方纳税人识别号、未按规定使用税控装置开具发票等，也可能构成违规行为，面临税务机关的处罚。

总结与建议：
公司老总让员工开发票是否违法，关键在于发票的开具是否基于真实交易且符合税法规定。作为员工，在接到老总要求开发票的指令时，应当核实交易的真实性，并确保发票内容与实际业务一致。如果对开发票的合法性存在疑问，建议及时向公司财务部门或税务机关咨询，以避免因违法开具发票而承担法律责任。如有进一步疑问，可以直接向我咨询。