将公益林私自改成经济林是违法行为，可能面临行政处罚甚至刑事责任，同时需要承担恢复原状的责任。以下从不同角度详细分析：
一、法律定性
根据《中华人民共和国森林法》的相关规定，公益林是以保护和改善生态环境、保持生态平衡、保护生物多样性等满足人类社会的生态、社会需求和可持续发展为主体功能，主要提供公益性、社会性产品或服务的森林、林木、林地。未经批准，任何单位和个人不得擅自改变公益林的用途。将公益林私自改成经济林，显然违反了这一规定，属于违法行为。
二、法律后果
行政处罚：
- 根据《中华人民共和国森林法》第七十三条，违反本法规定，未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自改变林地用途的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期恢复植被和林业生产条件，可以处恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。
- 若虽经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，但未办理建设用地审批手续擅自占用林地的，同样会面临上述行政处罚。
刑事责任：
- 如果私自改变公益林用途的行为情节严重，如数量较大或造成林地大量毁坏，可能构成《中华人民共和国刑法》第三百四十二条规定的非法占用农用地罪。根据该条款，犯此罪的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
恢复原状：
- 除了行政处罚和可能的刑事责任外，违法者还需要承担恢复原状的责任。即，将改变用途的林地恢复至原来的公益林状态，包括重新植树造林、恢复植被等。
三、应对措施与建议
立即停止违法行为：
- 如果已经私自将公益林改成了经济林，应立即停止这一行为，避免进一步扩大违法后果。
主动报告并接受处理：
- 向当地林业主管部门主动报告违法行为，并接受其调查和处理。主动报告可能有助于减轻处罚或从宽处理。
恢复原状：
- 在林业主管部门的指导下，积极采取措施恢复被改变的公益林原状，以减轻违法后果。
寻求法律帮助：
- 如果对林业主管部门的处理决定有异议或面临刑事指控，应及时寻求专业律师的法律帮助，以维护自己的合法权益。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。作为专业律师，我将根据您的具体情况提供详细的法律建议和帮助。