擅自改变公益林林种的树是违法的。以下从不同角度为你详细分析：
法律背景与规定
根据《中华人民共和国森林法》的相关规定，国家对公益林实施严格保护。公益林是以发挥生态效益为主要目的的森林和林木，具有保持水土、涵养水源、防风固沙、调节气候等重要生态功能。擅自改变公益林林种，即未经法定程序和审批，将公益林改变为其他用途或林种，如将防护林改为用材林、经济林等，这种行为破坏了公益林的生态功能，违反了森林法的规定。
法律后果
行政处罚：
- 根据《中华人民共和国森林法》第七十三条，违反本法规定，未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自改变林地用途的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期恢复植被和林业生产条件，可以处恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。虽然该条款直接针对的是改变林地用途，但擅自改变公益林林种同样可能构成对林地用途的实质性改变，因此也可能受到相应的行政处罚。
- 若擅自改变公益林林种的行为同时违反了其他相关法律法规，如环境保护法、水土保持法等，还可能面临其他行政处罚。
刑事责任：
- 在极端情况下，如果擅自改变公益林林种的行为导致了严重的生态破坏或环境污染，且情节严重，可能构成犯罪，如非法占用农用地罪等。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，犯非法占用农用地罪的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
实际案例与启示
在实际操作中，因擅自改变公益林林种而受到法律制裁的案例并不鲜见。例如，某地区曾发生一起村民擅自将公益林砍伐后改种经济作物的案件，最终该村民被林业主管部门处以罚款，并责令限期恢复植被。这一案例警示我们，擅自改变公益林林种不仅违法，而且可能面临严重的法律后果。
建议与措施
增强法律意识：
- 公众应增强对森林法等相关法律法规的了解，认识到保护公益林的重要性，避免因无知而违法。
严格审批程序：
- 如需改变公益林林种或用途，必须依法向县级以上人民政府林业主管部门提出申请，并经过严格的审批程序。未经批准，不得擅自改变。
加强监管与执法：
- 林业主管部门应加强对公益林的监管力度，及时发现并制止擅自改变公益林林种的行为。同时，加大执法力度，对违法行为依法进行处罚。
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